十二歲的小雨來住在晉察冀邊區的北部還鄉河附近的蘆花村里。他整天和小夥伴們一起在河裡游泳玩，因此，他的水性特別好。爸爸為了不讓雨來成為文盲，在一天晚上讓雨來開始上夜校，從此，雨來很喜歡上學學習，也很愛惜書本。
一天，鬼子又來‘掃蕩’了，交通員李大叔來他家躲避，雨來把他藏到缸底的洞裡。自己往後院跑，被鬼子抓住。
經過一陣掙扎，雨來懷裡露出識字課本，鬼子要他說出課本哪來的和李大叔的去向，雨來都不告訴他。鬼子見他不願講，就用糖快和金戒指利誘他，只要雨來說出李大叔在哪兒。雨來每次都回答什麼也沒見。鬼子生氣了，用手使勁扭雨來的耳朵，在他臉上打兩巴掌，並把他臉上的肉揪起一塊又一塊。可是雨來非常堅定，毫不屈服。鬼子無計可施，只好決定槍斃雨來。
傍晚，還鄉河邊傳來槍聲，大家都以為雨來犧牲了。其實他並沒有死，原來雨來趁鬼子不注意，跳進水裡向遠處游去。