森林裡住著小馬一家。日子一天天過去，小馬慢慢長大了，越來越結實，能幫媽媽做事情了。
有一天，小馬從家裡出發，到磨坊去送鹽。這袋鹽很重，小馬背著鹽費力地往磨坊走去，沿途小馬要經過一條小河，小河的水清澈見底，小魚小蝦在水中快樂地游來游去。一頭小羊正在河邊喝水，它看見小馬扛著重重的袋子過來了，就對小馬說：“小馬，我聽媽媽說，把東西放到水裡運比在陸地上運更容易，更輕鬆，你不妨試試。”小馬聽了，很高興，它謝過小羊，便馱著鹽袋子往水裡走。咦！鹽袋子真的變輕了！小馬興高采烈、輕輕鬆鬆地把鹽送到了磨坊。早就等在磨坊的小馬爸爸接過鹽袋一看，鹽袋癟癟的，裡面的鹽所剩無幾。
下午回家時，小馬又背了滿滿一大袋棉花，棉花可重啦！小馬想起馱鹽袋的經歷，到了小河邊，小馬便背著袋子泡入水中。“咦？棉花怎么變重了？”小馬奇怪地想。上岸後，小馬馱著沉重的棉花，一步一移地才回到家。
小馬媽媽看著氣喘吁吁的小馬和濕漉漉的棉花，很是驚訝。小馬把今天過河的事情對媽媽描述了一遍，媽媽摸摸小馬的頭，微笑著說：“傻孩子，鹽會溶解到水裡，所以鹽會變輕，會丟失，可棉花會吸水呀，吸了水的棉花當然就更重了。小羊媽媽說的方法如果用在運木材上就能幫我們省力，但這個經驗要用到其他東西上就要考慮事物的性質和變化了。”小馬這才恍然大悟，點點頭說：“原來並不是所有的經驗都適合用在任何事情上，我們要善於思考，才能找到最好的解決困難的方法。”