這是一部不太新的電影，拍攝於十年前，所述之事亦在上個世紀四五十年代，然而它卻一直為人們所盛讚，至今還在掀動著思想與心靈的風暴。
不論是從片名還是從內容來看，該片無疑都蘊含著某種宗教的氣息。“救贖”一詞即源出於聖經《舊約?以賽亞書》：“錫安必因公平得蒙救贖，其中歸正的人必因公義得蒙救贖。但悖逆的和犯罪的必一同敗亡；離棄耶和華的必致消亡。”影片中也時時引述和顯示著聖經箴言，從監獄長類似於自我宣言的“我是世界的光明，跟著我就不會有黑暗”，到其自殺前牆壁上所書的 “主的審判很快降臨”，到對安迪越獄和懲治奸惡起了巨大幫助作用的那本聖經……導演似乎在刻意地闡釋一些經典而傳統的東西。不可否認，這恰恰延伸了影片的寓意空間，增加了它的厚重內涵。然而，我卻有意避開此間的玄奧，希望從世俗和法律的角度去看待它。
監獄是一個濃縮的世俗社會，這裡也有廣大的“遵紀守法”的市民，有橫行街市的惡霸，有濫用職權的當道者，有巧取豪奪的投機者，自然還有韜光養晦的智者。它彰顯了一切黑暗與光明的精華，但容納的更多是黑暗。混亂、骯髒、恐懼、絕望共同織就了這裡的陰暗。犯人們除了變態、打架的話題之外便是無所事事地消磨時間。他們毫無人權可言，甚至於被改造得磨滅了人性：一方面甘於成為監獄長榨取金錢的廉價工具，一方面又麻木到視生命如兒戲，以幾根煙作為新來者生命的賭注。可憐第一天晚上就被打死的胖子竟無人知曉他的名字。然而，這裡卻是最能肆無忌憚的地方。初來乍到，安迪便感受到了監獄長的權威：“把信仰交給上帝，把賤命交給我。”也正是這位監獄長將世俗的一切罪惡發揮得淋漓盡致：他可以貪污腐敗到“選賢任能”——讓銀行家犯人發揮特長為其做假賬、洗黑錢；他可以通過偷工減料、壓榨犯人來沽名釣譽、中飽私囊；他可以以聖經聖主的名義殘害生靈，剝奪犯人的人性尊嚴；……監獄長可以大肆斂財、為所欲為，而犯人為建立一個自己的圖書館靠著每周寫一封信、用了長達六年的時間才申請到州議會200美元的小小撥款。這不能不讓人懷疑在當道者的眼中，犯人究竟為何“物”？王小波曾經有言：人有無尊嚴，有一個簡單的判據，那便是看他是被當作一個人還是一個東西來對待。然而我的質問卻僅能是“為何物”，而非“為何人”，因為我的最後一點希望是他們還能把犯人當作一個可以善待的“物”來看。可惜，這也只能是一種奢望。
值得慰藉的是，安迪的到來使得監獄開始竭力地散發著光明。友情、希望、尊嚴和自由在這裡醞釀。地獄式的監獄裡，沒有自由的歲月里，一幅海報、一塊石頭、一支口琴、一句簡單的語言，這些普通的東西成了安迪和瑞德生活中最珍貴的鼓勵與支持。對於希望，安迪有兩句名言佳句：“不要忘了這個世界上還有可以穿透一切高牆的東西，它就在我們的內心深處，他們無法達到，也觸摸不到，那就是——希望。”……心懷希望是一件好事，也許是最好的事，心懷希望就永遠有希望……既然你已經走到這兒了，就再走遠一點吧……這些話雖然起初並未被瑞德等人所贊同，但最終卻實實在在的在每個人心中點起了希望之火——它最終使安迪成功越獄，使瑞德免於重蹈布魯克斯的覆轍——這其實也是一種救贖。尊嚴和自由促使安迪在獄中做了兩件不可思議的事。一次是在跟囚犯們一起修屋頂之時，他爭取到了獄警海利的信任，以自己的會計專長為大家贏得了兩箱啤酒。對此，他的解釋是：“只有在喝酒的時候，他們才算個正常人。”囚犯們興高采烈地喝著久違的啤酒的時候，安迪坐在一旁微笑地注視著這一切，帶著無可名狀的幸福。他為大家贏得的不只是啤酒或者放鬆，而是一種正常人的尊嚴。“陽光灑肩頭，仿佛自由人，像在修繕自家的屋頂。我們像造物主般自在。” 這是一次尊嚴的勝戰，也是一次自由的聖戰。另一次則是在監獄長的辦公室里，趁著作假帳的空隙，安迪通過巨大的高音喇叭播放著莫扎特的《費加羅的婚禮》。聖潔高亢的女高音帶著塵世的自由在石牆內飛翔，所有的犯人都被這分外甜美的俗世氣息震撼了。他們不懂音樂，卻深受震撼，為這俗世氣息所帶來的自由感而震撼。安迪因此被關了兩個星期的禁閉，但他很快樂，因為音樂留在了他的心中，給了他自由的力量。友情讓彼此再獲了尊嚴、重拾了希望，希望又激起了大家對自由的渴望和追求——這些無疑給陰暗處處的監獄帶來了久違的陽光與溫情。