1963年，在華盛頓市林肯紀念堂前，馬丁·路德·金髮表了《我有一個夢想》的著名講演，他說：“我夢想有一天，……黑人男孩和女孩能跟白人男孩和女孩手拉手，像兄弟姐妹似的走在一起……”
二十多年後的一個春天，美國南方的一個小鎮。
這個小鎮的東北角上住的全是黑人。他們的失業率很高，大都靠社會救濟金過日子。小羅伯特和他的媽媽就住在灰暗的黑人區里。
小羅伯特自從懂事後就不喜歡他那個破爛的家，他討厭那滿地亂跑的老鼠，他討厭那沖鼻的霉臭……他夢見自己長大後跟媽媽搬到了別的地方，他夢見自己開著一架飛機在天空中飛翔。一提到飛機他的勁兒就來了，他簡直是迷上了那架放在玩具店櫥窗里的戰鬥機模型，每天放學後他都要轉到那兒去看上一眼。店主雖然知道他家裡窮沒錢買玩具，卻總是讓他看個夠，從來不趕他走，也沒罵過他“小黑鬼”。
羅伯特最不願意聽人家叫他“小黑鬼”，尤其是怕班上鄰座的麗莎這樣叫他，他不懂為什麼老師一不在跟前麗莎就不停地叫他“小黑鬼”，弄得他像做錯了什麼大事似的。他一生下來就是黑面孔，這怎么能怪他呢？他真不知道黑人有什麼不如白人的地方。難道他不是五年級學生中成績最好的嗎？雖然麗莎常帶頭奚落他和別的黑人孩子，可他並不恨麗莎，心裡還有些喜歡她。他覺得麗莎既聰明又漂亮，紅紅的臉好像春天開的玫瑰花兒。他不止一次想跟麗莎拉拉手做朋友，但是都被她拒絕了，她說：“哼，誰跟你做朋友！我爸爸最討厭黑人，他說你們黑人又蠢又髒。”
半年前，鎮上唯一的大工廠——s紡織廠突然破產停工了。隨後，街上的店鋪沒幾個月就關閉了三分之一。羅伯特很擔心玩具店也會倒閉，那樣就會運走他那架心愛的戰鬥機。雖然他早已開始為買戰鬥機而存錢，但是媽媽每星期只給他五角零花錢，所以他存了好長時間才存了九塊錢，而戰鬥機的標價是三十九元，還差三十塊呢！三十塊對羅伯特來說是很大的一筆錢了。他本想去送報掙點兒錢，或是挨家挨戶去找點兒小工做，無奈總遭人白眼。羅伯特為攢錢買戰鬥機這事非常苦惱。有一天他把心中的苦惱告訴了班主任尤金太太，尤金太太立刻決定讓羅伯特在那個周末去她家打掃衛生，後來又介紹他去幾個朋友家做些雜事。
兩個月之後，一個星期一的早晨，羅伯特把他那數過無數次的錢拿出來又數了一次，一共是四十二元，買戰鬥機和上稅都夠了！他小心翼翼地把錢全裝進褲子口袋裡，準備下午去玩具店買戰鬥機。想到心愛的戰鬥機終於要到手了，他非常開心地吹著口哨上學去了。走在路上，羅伯特發現玫瑰花開得好紅，紅得像麗莎的臉蛋一樣漂亮。想到麗莎，他不知道為什麼她有一個星期沒有上課了。
在教室里，羅伯特一天的心思都放在那架戰鬥機上了，好不容易才等到該放學了。誰料尤金太太突然宣布說：“麗莎得了肺炎，住院治療需要很多錢。她爸爸自從s紡織廠倒閉後就失了業，家中生活很困難，希望大家能幫忙捐點兒錢。請同學們回家後和父母商量一下，捐多捐少都沒關係。”
“肺炎嚴重不嚴重？得了肺炎會不會死？”一個女孩問。
“可能。”老師點著頭答道。
麗莎可能會死？羅伯特聽了禁不住打了個寒戰。要是麗莎死了，豈不是永遠見不到她了嗎？呃，天哪！麗莎，你不能死，不能死，絕不能死！羅伯特摸了摸褲子口袋，深深地吸了一口氣，三步兩步衝到講台前，把錢全部掏了出來。他把錢交給尤金太太，說：“給麗莎治病。”
“喔？”老師愣了一下，“最好先回去跟你媽媽商量一下。”
“我媽媽不知道我有這么多錢。這些錢……都是……都是……我存著要買戰鬥機用的。”羅伯特一提到戰鬥機就想哭。
“羅伯特，這些錢你存得很不容易，你要全捐給麗莎？”
羅伯特點了點頭就趕緊轉身跑出了教室。一出教室，他的淚水就大顆大顆地涌了出來。他怕老師再多問兩句自己就會改變主意。他是多么喜歡那架戰鬥機呀！可是他也很怕麗莎因為沒錢治病而死去。想到戰鬥機，想到麗莎，他一路傷心地哭著回了家。
麗莎還是死了。班上的黑人孩子裡只有羅伯特去參加了她的葬禮。本來羅伯特也擔心去白人教堂會被人攆出來，可是為了要跟麗莎說最後一次“再見”，他還是鼓足勇氣跟尤金太太和十幾個白人同學一塊兒去了。他們在小教堂里剛坐下來，麗莎的爸爸和老師說了兩三句話就朝羅伯特坐的地方走了過來。羅伯特緊張極了，生怕這個高大的男人把他趕出教堂。以前麗莎不是說過她爸爸最討厭黑人嗎？他的心怦怦地跳得很厲害，趕緊低下了頭。
“羅伯特！”
一雙大手重重地壓在了羅伯特瘦小的肩上，嚇得他全身發起抖來。他滿懷驚恐地抬起頭來應道：“先生？”
“麗莎的媽媽和我想請你在儀式完畢後代表小朋友們為麗莎扶靈出殯，行嗎？麗莎在家常說你好，尤金太太也告訴我你把辛苦積攢的錢全捐給我女兒看病了。謝謝你了，好孩子！謝謝你，喔，謝謝你，孩子，你——”麗莎爸爸的喉頭哽住了，他一把將羅伯特緊緊地抱在了懷裡。羅伯特沒想到父輩的擁抱竟是這么親切溫暖，他更沒想到擁抱他的竟是麗莎的爸爸。他仿佛看見了麗莎紅紅的臉笑著，友好地向他伸出了雙手，他禁不住低聲哭了起來。
教堂外面的玫瑰花開得好紅啊！