公主從小嬌生慣養，皮膚又白又水靈，她的手又纖長又美麗。因此，她一直很看不起別人的手，連國王的手都不放在眼裡。
一天夜裡，公主的手離開了公主的身體，跑進了一座農舍。農舍里又黑又小，公主的手可受不了。忽然，它看見一間燈火通明的屋子，於是它就跑了進去，原來是一家麵包坊。麵包坊的坊主看見了，立刻把它抱在懷裡，帶回了家。原來麵包坊主的妻子生來就沒有雙手，但卻精通魔法，還有一顆善良的心，經常幫助別人。麵包坊主回到家，把事情一五一十地告訴了他的妻子。她聽後便讓公主的手長在了自己身上，從此，公主的手就有了魔法。
第二天早上，公主發現自己的手不見了，就茶不思，飯不想，終日消瘦。國王看在眼裡，急在心裡，於是他下令讓國民中最好的手繼承公主的手的位子。
麵包坊主的妻子知道了，明白自己現在的手是公主的，於是就變了一雙手獻給公主。麵包坊主的妻子知道公主的手很嬌氣、驕傲，於是停止使用魔法，一切衣服、碗筷都讓公主的手來洗。公主的手開始很不情願，但慢慢地它感受到了勞動的快樂，也明白了麵包坊主的妻子的用心良苦，也就心甘情願了。
一個月後，公主的手不再驕傲，在它恢復位子前，它曾深有感觸地說：“任何手的價值、用處都是一樣的，沒有必要凌駕於他手之上。