傳說從前有一個叫朱泰的人,家中有一位年老而又帶病的母親,朱泰因為身無分文,所以只能靠上山砍柴來照顧生病的母親 .
有一天朱泰去上山砍柴,就在他砍柴的時候發生了一件意想不到的事情,突然一隻花斑大猛虎從草叢裡跳了出來,它慢慢悄無聲息的逼近朱泰,朱泰就被嚇暈了.當他醒來的時候已經被那隻花斑大猛虎給拖到里洞口不遠處了.朱泰大聲的說:"我死了沒關係,可是誰來照顧我那生病的母親呢?老虎聽見大叫聲連忙放下朱泰逃走了.他回去以後,村里人都來看望他們母子倆並送去了吃的和錢.他給村里人講自己的這段經歷的時候都有點後怕.真是虎口餘生啊,從此朱泰給自己起了一個新名字叫朱餘生.
後來人們就把這段傳奇的冒險故事叫做虎口餘生.就是現在的成語.