《麥田裡的守望者》通過第一人稱以一個青少年的說話口吻，生動而細緻地描繪了一個中產階級子弟的苦悶，彷徨的精神世界，從主人公這一個側面揭露了資本主義社會追求物質生活精神生活荒蕪的社會風氣，道出了資本主義的實質. 塞林格的小說《麥田裡的守望者》無疑是許多年來影響年輕一代的重要作品，其名字的由來在其書中有這樣一段的對話也許可以註解說明： "有那么一群小孩子在一大塊麥田裡做遊戲.幾千幾萬個小孩子，附近沒有一個人——沒有一個大人，我是說，除了我.我呢，就站在那混帳的懸崖邊.我的職務是在那守望，要是有哪個孩子望懸崖邊奔來，我就把他捉住——我是說孩子們都在狂奔，也不知道自己是在往哪兒跑，我得從什麼地方出來，把他們捉住.我整天就幹這樣的事.我只想當個麥田裡的守望者." 說這話的時候，高中生霍爾頓剛剛因為4門課考試不及格而被潘西中學開除。他漫無目的地在12月的紐約街頭遊逛，而不願意他的父母知道，但他還是牽掛著他的菲比妹妹，所以在一天深夜偷偷地潛回了家中，叫醒了睡夢中的菲比，於是有了以上的這段對話。 在我看來，霍爾頓更像他說的在麥田裡迷失方向的孩子，而不是一個在懸崖邊的守望者。值得慶幸的是，大多數孩子?包括成年人?最終能夠在懸崖邊停下腳步，並不一定是因為正好那裡有一個守望者在看護，而可能僅僅是因為在我們每個人的心中，都有這樣的守望者存在。