從前，有一個懶人，如果他面前有一杯水，他寧願渴死也不伸手去拿；如果他面前有一碗飯，他寧願餓死也不去端；他一年不洗澡，一年不洗頭，一年不刷牙，一年不洗衣……他想過著衣來伸手，飯來張口的生活，也整天想著要發財。
一天夜晚，這個人做了一個夢，夢裡夢見一個長鬍子的老爺爺說：“在你家前面森林正中央有一棵金色的搖錢樹，你有了它，你就會發大財的！”說完這個老爺爺就神秘地消失了。
第二天早晨，他連鞋都來不及穿就三步並做兩步地飛快地向森林中跑去，果然看到了一棵金光閃閃的樹，他情不自禁的撲了過去，抱住這棵樹說：“搖錢樹，你可是我的寶貝，有了你，我就有了錢；有了你，我就有了高檔西服，有了你，我就有了名聲；有了你，我就有了榮華富貴！”於是他馬上把這棵樹移回了院子裡。
第三天夜裡，老爺爺又在夢中告訴他：“要想得到錢，必需每天為搖錢樹澆水，適時為它施肥，不然你的夢想就會變成泡影。”第四天清晨，他一大早就起了床，為這棵樹澆水施肥，他決定好好把這棵樹培育好。
時間一天天過去了，這棵樹慢慢長大了，還結了不少的果實，到了秋天，一個個果實變成了紅彤彤的，原來是一些香甜可口的蘋果，他並沒有失望，他想如果種更多的蘋果樹，一定可以賺很多的錢，他把這一想法變成了現實，果然在幾年後成了當地的富翁。
這時他感慨萬分，世上並沒有搖錢樹，只有勞動才能創造財富！
簡評：指望不用勞動換來財富，那是痴人說夢。