人體需要七種營養素，即水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質、微量元素。如果營養素攝入不足、不全面，就會影響小兒的健康成長。特別是蛋白質和脂肪兩種營養素與生長發育關係最為密切。
蛋白質由20多種胺基酸組成，其中有賴氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蘇氨酸、纈氨酸與組氨酸。這9種胺基酸在體內不能合成，必須靠食物供給。如果這9種必需胺基酸有一種攝入不足或缺乏，人體就不能合成新生的和修補機體組織器官所需要的蛋白質，只好依靠降解自體蛋白，就是拆東牆、補西牆，以供機體臨時需要，從而導致營養不良。
在脂肪中，同樣有三種不飽和脂肪酸，即亞麻二烯酸、亞麻三烯酸、花生四烯酸人體不能合成，也必須通過食物供給，所以這三種不飽和脂肪酸是必需脂肪酸。如果攝入不足，不僅影響小兒的生長發育，還會影響脂溶性維生素a、d、e、k 的攝取，發生維生素a、d、e、k缺乏症。
偏食小兒對食物的選擇性太高，僅吃一種或幾種食物，如只吃肉食，不吃蔬菜。大家都知道，世界上沒有一種食物所含營養成分與人體需要是完全吻合的，何況偏食的孩子攝取的營養素更不全面，這不僅影響生長發育，也遲早會發生營養素缺乏症。所以偏食習慣對孩子的健康成長是極為不利的。