成語“掩耳盜鈴”的意思是，捂住自己的耳朵，去偷別人家的鐘鈴。這個成語出自戰國呂不韋的《呂氏春秋·自知》。 春秋末期，晉國有個叫范吉射的人，家門口掛了一口大鐘。在我國古代，鍾和鈴都是樂器。
一天，有個人到范吉射家裡，見到門口的鐘，想偷偷地把它背走。但是，鐘太笨重了，他根本無法把它背走。後來，終於想出了一個辦法：把鐘敲碎了，分批拿回去。
於是，他找了一個鐵錘，用力去敲鐘。“當——”第一下敲上去，鍾就發出洪亮悠長的響聲；再敲下去，鍾發出同樣的響聲。他想：“鐘聲一響，人家就知道我在這裡敲鐘。這樣，鍾就要被別人奪走，我也要被人抓住。”於是，他捂住自己的耳朵，這樣鐘聲再響也聽不見了，他想既然我離得這么近也聽不見，其他人當然更聽不見，就可以安全地將鍾偷走了。
其實他非常愚蠢可笑：雖然他捂住了耳朵聽不見鐘聲，但別人的耳朵沒有被捂住，當然還會聽見鐘聲。
後來，人們就把這個故事概括成“掩耳盜鈴”這一成語，來比喻那些自以為是、自欺欺人的人。比如：“他以為把成績單塗改了，媽媽就不會發現他不及格了，真是掩耳盜鈴！”