“只有三便士和十法郎。”米農老爹無奈的說，馬上便過聖誕節了，他的孫子比爾，孫女林達沒有一件像樣的棉衣，他準備送他們一人一件棉衣，可買一件棉衣要十二法郎，他一個老人怎么會有這么多錢。這時門後走出一個憔悴的婦人，臉色蒼白，他自然是老爹的妻子，她張口：“米農，孩子們都盼著禮物呢，你送給比爾.林達什麼？”“我想好了，送比爾一本《拉丁大全》，以後他用的著，送林達一個蝴蝶結，她早想要了。”米農老爹沉著臉，說：“我想給他們每人買一樣棉衣，可錢不夠。”
老爹把十法郎三便士扔到桌子上，銀幣閃閃發光。
“我回來了。”“我回來了。”比爾和林達笑著跑了來，米農老爹臉上僵硬的線條舒展了，他笑了。比爾很高，濃眉大眼，很英俊，林達一頭彎曲棕色捲髮是米農家一大驕傲。“出去玩吧。”林達與比爾走了，那婦人說：“那要不要賣了金剛石。”
“不行，若達夫，它是我家的珍寶！”若達夫垂下頭，“要不我出去工作。”米農老爹起身便走，若達夫也不阻攔，只是垂著頭。
老爹來到縣城，哇，這兒真熱鬧，有講中國評書的，有買佛羅里達州特有小吃，有買俄羅斯正宗紫菜湯，可老爹只盯著一件白布綠扣子的棉衣。不久，老爹找到一份工作，搬磚瓦，老爹雖然硬朗，可過不了三天，老爹便病倒了，若達夫帶兩個孩子來縣城看望老爹，老爹把沾滿汗水的二十四法郎顫抖著遞給若達夫，死神已站在床頭，老爹叫了一聲：“我走了。”便一命嗚呼。若達夫把老爹埋在小山坡上，坡上長滿鮮花......
二十年後，比爾帶小女兒伊利莎白到老爹摹前，伊利莎白問：“那是什麼？”比爾冷靜回答：“那是個高尚的靈魂。”