太丘抬頭望天：天中藍如汪洋大海，不時幾片游雲飄過，太陽的光溫柔不刺眼。
這正是一個出去遊玩的好日子，於是他快步行入房中，拿出紙與毛筆，寫了一封信與好友。信中寫到：今天早晨天氣甚好，不如相約於中午，出去走走？友人回信：那好，約定中午你家府中見面，不見不散。
離中午還有半個鐘頭，太丘收拾好，站在銅鏡前：真箇是儀表堂堂。一頭墨髮髻於頭頂，臉上乾乾淨淨，渾然不像一個有兒子的父親。身著一套米白衣裳，外頭穿一件黑色長褂，朴樸素素，毫不張揚。太丘對於自己的衣著，面貌甚是滿意，便出了門，於門口等待友人。
已近正午，友人卻仍然沒有到達。太丘面露疑惑之色，眉頭緊緊擰在一起。或許是因為有什麼事耽擱了？可我明明在早上便告知他中午相見，他也答應我了，怎么還未到來。太丘輕嘆了一口氣，搖了搖頭，走了。
太丘走後，友人才急急趕到。太丘的兒子元方，當時七歲，正在門外嬉戲。友人彬彬有禮地問元方：“你的父親在不在家呀？”元方瞥了一眼他，冷淡的回答說：“家父在門外等待了您很久，您卻遲遲不到，他已經離開了。”友人聞言，一改之前禮貌的神態，眉毛一擰，眼睛一瞪，怒氣沖沖地說：“真不是人吶！他與我寫信說一起同行，我來了，他卻先走了！”元方這次更為平靜，說：“您與父親相約於日中出發。您遲遲未到，是不講信用；對兒子罵父親，是沒禮貌。”
友人聽了元方的這一通話，愣了幾秒，低下頭來，頗為慚愧。友人本想拉住元方，元方卻頭也不回地走了，留友人一人在原地。
傍晚時分，太丘回到家中。他的臉上洋溢出幸福的神色，似是對這次遊行的眷戀。忽抬頭，見友人還立在家門口，趕忙跑去，問發生了什麼事，他們還在這裡。友人知是太丘，連聲說：“對不起啊，對不起……”太丘忙止住他的話，將他引入房中，沏了一杯熱茶給友人，說：“不打緊的，只要下次別再這樣就行了。”友人忙說：“不會的，不會的。”太丘笑，友人也笑了。
此後，二人經常相約同行，友人再也沒遲到過了。