《說文解字》上說：“謊，夢言也。”由此可見，謊言最早的意思是指沒有根據，無從查證的話。由於這類話往往也會有人相信，所以有些別有用心的人為了達到自己的目的，也就常常會用類似“謊”的話語來欺騙客群，於是就有了“謊話”一說。謊話，也就是指不真實的、騙人的話。 蘇格拉底在給他的學生講詭辯論時，曾談到過“說謊”這個話題。他問自己的學生：“如果你的朋友需要幫助，你明明有能力幫助他，但你卻撒謊說‘沒辦法’。你認為自己這樣做是道德的嗎？”學生答：“說謊不道德。”蘇格拉底又說：“如果你的朋友要去殺人，向你借刀，你明明有刀，卻謊稱沒有。你認為自己是不道德的嗎？”學生無言以對。 可見，並不是所有的謊言都是不道德的，有些謊言不僅有道德，而且其中還包含了某種超人的智慧。歷史上曹操急中生智所自編自導的“望梅止渴”的故事，就是一個最好的例子。 善意的謊言以利他為目的，本身就是一種善舉；只有那些以掩蓋事實真相為手段，以損人利己為目的而編造出來的謊言，才是不道德的，才值得人們高度警惕。 說謊的人有三種：1、主動說謊者。這種人對真實情況一清二楚，但為了達到自己的目的，他們卻掩蓋了某些事實真相，編造謊言來欺騙那些不知道真實情況的人。主動說謊者中，既有善意的，如“望梅止渴”故事中的曹操；也有不懷好意的，如生活中那些專靠用謊言騙人的人。 2、被動說謊者。這種人往往也知道真實情況，但或迫於形勢（如蘇格拉底所說的情況），或迫於權勢（如“指鹿為馬”的故事），或迫於威脅，自覺或不自覺地說了謊。被動說謊也有善意和惡意之分，凡是有助於事情向好的方面轉化，息事寧人，自他兩利的被動說謊，都是善意的，反之，為了一己私利，不講原則，隨聲呼和，甚至不惜助紂為虐的被動說謊，則是惡意的。 3、痴人說夢者。這種人自己根本不知道真實情況，一開始他還知道自己是在說謊，但時間一長，說的遍數多了，他自己也就以為原先所說的都是真話了。 前兩種說謊者不論善意與否，他們的頭腦都至少還是清醒的。只有第三種說謊者才是既可笑又可悲的，――因為他們在自己編造的謊言中竟然最終迷失了自我。 前兩種說謊者欺騙的是他人，第三種說謊者在騙人的同時，還搭上了他自己。 善意的謊言以利他始，以全己終；既展示了智慧的魅力，也折射出人性的美麗，所以又被人們稱之為“美麗的謊言”。惡意的謊言以害人始，以害己終；歷來為正直善良的人所不恥。 誠實的人並非從不說謊。只有那些企圖藉助謊言來欺騙客群，損害他人利益，從而為自己謀利的人，才是世界上最不誠實的人。