本書是山東省濰坊市教育局局長李希貴的嘔心之作。全書共分四個篇章，由三條主線貫穿始終。一條主線是教學線，主要寫語文教改的起因和過程。第二條主線是教育線，主要寫作者的學生觀的變化。第三條主線是管理線，主要寫作者從管理一所學校到管理一個縣的教育，進而到管理一個市的教育。這三條線都體現了人文化的管理，體現了以人為本的教育理念。
在與學生、教師、學校的零距離共呼吸中，李希貴先生逐漸生成了自己的教育思想、信仰亦或追求，那就是“自由呼吸的教育”。把孩子們當作活生生的人來看待，讓校園裡充滿民主、平等，讓老師、學生在校園裡自由呼吸”，從而“到達心靈之花自由開放的生命田園”。
把能夠交給學生的活動組織權，全交給學生做，充分相信學生的潛能，結果學生把各項活動都搞得有聲有色，老師每天要做的事情就是欣賞學生，欣賞他們的創造，欣賞他們的成果。
我覺得作為一名教師，除課本、教學用書和練習冊外，更應該博覽群書，心中沒有淵博的知識怎么能夠在課堂上旁徵博引，引領學生進入知識的殿堂。
《為了自由呼吸的教育》一書中有《尋找語文教學的原生態》一節。讀罷該節，感觸頗深，對我的語文教學很有啟發。
“語文呀，你千萬不要上語文老師的當，語文課上搞的那一套統統不頂用。”這是一位剛考入大學的學生給正在上高三的朋友寫的一封信中的話。這封信深深刺痛了語文教師。我們整天忙忙碌碌，備課、批改作文、試題訓練等，到頭來瞎忙，淨做的是無用功，有時還起反作用。這讓每一位語文教師都要會感到沮喪。為了改變語文教學，為了說服老師，身為校長的李希貴讓兩個國中生參加高三的語文考試。結果讓教師們大吃一驚，他們的成績接近或超過高三學生的平均水平。為什麼國中學生和高三學生考分相差不大？原來是他們有自己的大量是閱讀。中外名著，著名童話等都在他們的閱讀範圍，有了深厚的文化積澱，當然他們的語文成績很好了。
這給我們語文教師一個啟示，語文課講得再好，那也只是教師的精彩表演，只有把學習的主動權還給學生，讓他們多閱讀，擴大知識面，加深文化積澱，才能從根本上提高學生的語文成績。
陶淵明曾說他的學習方法是“好讀書不求甚解”，“好讀書”就是廣泛博覽群書，多看書，勤讀書，讀好書。這是語文學習的必由之路。“不求甚解”就是不要鑽牛角尖，不要把文章搞得支離破碎，以設計習題，要從整體上把握學習。“好讀書不解甚解”是語文學習的正確途徑，然而現在語文教學恰恰走的是相反的道路：不讀書，求甚解。這或許是當前語文教學的最大弊端。
想一想我自己不也正是這樣教語文的嗎？對一篇課文不厭其煩的分析，一篇課文用上兩、三節課在所不惜，殊不知，學生寶貴的時光都被浪費掉了。學生的語文素養非但沒有得到提高，而且應試能力也不會提高多少。
於是，在李希貴校長的領導下高密高一中開始了“語文實驗室計畫”。讓學生從語文課堂上解放出來，進行大量的閱讀。這是一個冒險的計畫，有教師擔心起來。事實證明，這樣學習語文成效非常明顯，學生的語文成績有了很大的提高。
李希貴說，“一項改革只要觸及了教育的真諦，只要接近了學生成長的規律，它沒有理由失敗。”
但願我們也能從繁瑣的分析講解中解脫出來，讓學生從繁重的作業堆里解脫出來，把學生的閱讀當成重中之重，把時間還給學生，讓我們的學生享受自由呼吸的教育！