《駱駝祥子》講述的是一個就北京人力車夫的辛酸故事。
祥子，一個身處社會最底層的勞動者，一個對未來充滿了美好的幻想的人力車夫，一個幻想只要通過自己的努力，就能掙出一輛自己的車來的普通人。然而他的希望一次又一次破滅，在祥子拉上了自己的車不久後，十來個兵就拉壯丁將他連人帶車給拉走了，這是祥子的第一次遭遇。祥子後來逃了出來，他決定從頭開始，在他為曹先生包拉月期間，眼看著買車的希望就要實現，可是他又給孫偵探抓住了，孫偵探敲詐了她所有的積蓄，祥子受到了第二次打擊。第三次，是他和虎妞結婚後用虎妞的錢買的，雖然心裡不踏實，但畢竟不用再去車廠拉車了，可是好景不長，虎妞難產而死，祥子又只好把車賣掉，去安葬虎妞。
天真不懂世故的祥子被自己的天真給愚弄了，其實，生不逢時的祥子以及所有的貧窮人的命運早已有了定數。
至此，祥子心中唯一的希望就是去找小福子了。然而，小福子卻自殺了，祥子的生活信念也就全部消失了。他變成了麻木，潦倒，狡猾，好占便宜，吃喝嫖賭，自暴自棄的行屍走肉。
面對三隻年代滿目瘡痍的舊中國，懷著對世界憤世嫉俗的心情，老舍寫下了這部對腐朽黑暗的舊社會的控訴書。正是通過祥子，這個人的變化，老舍無情地批判了這個社會——它不讓好人有出路。
21世紀的今天，90後的我們，似乎無法真正地體會到那個社會的黑暗給人們帶來的無盡痛苦。但無論如何，我們也許應該慶幸自己生在這個社會，為自己的幸運奮鬥吧！放出一點光芒照見並不一定光彩奪目的青春