“這裡的人都是無罪的。”
略帶戲謔的口吻，卻仿佛有著全世界的悲涼。肖申克監獄裡的囚犯們因著這樣那樣的原因來到這裡，離開這裡。八面玲瓏、善於交際的雷德，在監獄裡度過了大半輩子並且依賴監獄了的博斯，在來到的第一天就遭毒打並離世的小胖，因對神的誠實而倒在監獄長菸頭旁的年輕的湯米……而以“殺人犯”的身份到來的安迪，其形象在周圍不同人物的襯托與對比下顯得尤為鮮明與飽滿。同時，其他人的個性特徵也在與彼此的對比、衝突下豐富、立體了許多。
對安迪而言，從一個年輕有為、前途無量的銀行家淪落成一個階下囚，這種轉變足以擊潰一個人。然而安迪並沒有放棄希望。環境的改變不會成為他沉淪的原因，即使這環境充斥著黑暗、腐敗、暴力；即使這改變來的那么突然，那么毫無道理。
囚犯來到監獄的第一個晚上是最難熬的。安迪以沉默度過。在接下去的一個月，他幾乎都是沉默的。也許，正是這種沉默使他與眾不同——他不會是那種膚淺的、庸俗、任人擺布的人。長久以來的良好教育與生活環境塑造出他與其他人迥然不同的氣質。“姐妹花”正是因為他的不可駕馭而不肯放過他吧。
沉默的安迪卻不是一隻可憐的羔羊。他從不曾在“姐妹花”的威逼下屈服。就算被打得遍體鱗傷，在醫院躺了好久也在所不惜。這大概是安迪做人的原則之一——不好此道，就絕不參與。中國古時的聖人孔子認為能在別人都不遵守禮儀的環境下依然正直、守禮是難能可貴的，同樣，在權力至上、尊嚴盡失的監獄裡，安迪的不屈服，安迪的勇敢，都該是值得敬佩的。
從沉默，到不屈服，安迪隕落的人生開始漸漸平穩。
在監獄裡將近20年，安迪對肖申克的貢獻可以說是歷史性的、里程碑式的，甚至，他帶給囚犯們的財富已經超越了書本、音樂、文憑，成為精神上的富足。這其中，包括了希望，和自由意志。
除了安迪，誰會一個星期寄一次信給政府，堅持了6年？誰會依然毫不氣餒地努力，爭取到定期的圖書館經費，凡事親力親為,辛苦建起囚犯們的精神舞台？誰會不顧自己的處境，用監獄的廣播系統播放優美的《蘇珊娜詠嘆調》，就算見到了監獄長氣急敗壞的臉，獄官手裡冰冷的鐵棍和威脅的眼神也面不改色地把音量調得更大？甚至，追溯到更早，在安迪之前，又曾有誰為囚友們換取清涼啤酒，而代價是被獄官推下樓的危險？歷數安迪的事跡，我們能由衷感嘆：安迪之所以值得被人銘記，並不是因為一兩件事情，而是他帶給別人的震撼：那種可以深刻請骨子裡的積極、樂觀、超然和自由意志。
回望剛入獄的安迪，是個憔悴、疲憊、仿佛隨時都會倒下的失敗者。在肖申克的20年後,他管理著一座圖書館，他可以幫囚犯獲得學歷,他深得監獄長信任因而替他洗黑錢，他還擁有那些妙趣橫生的石雕、西洋棋、滿牆的海報…更重要的是，他對妻子的死的釋懷。安迪一開始是懷著愧疚與贖罪的心情來到肖申克的。雖不是他拿的槍，但的確是他把他妻子趕跑。為了事業與金錢，安迪曾冷落了家庭，冷落了妻子。對於妻子的懊悔讓他默默承受這一切。然而，20年的時間已經足夠漫長了。他已經可以卸下沉重的包袱了。於是，安迪如一隻鮮艷漂亮的鳥，不甘寂寞地重回藍天。
我們不能不提起監獄長，他的自私、貪婪、殘忍使安迪真正有了離開的決心。我相信湯米的死，構建“花園式監獄”夢想的破滅都堅定了他的決心。這些事件連在一起，讓安迪的人生擁有一個新的起點。
也許對於別人而言，越獄是件不可能的事，但是安迪憑藉他的聰明才智、果敢堅強做到了。他完美的完成了這一任務。他奇蹟般地逃出肖申克，重新擁有了自由，並且狠狠報復了監獄長。於是我們像雷德那樣明白了，有些人是無法被束縛的。
影片最後，兩位摯友互相擁抱。藍天碧海，廣闊無垠，這場景更加深化了電影主旨：自由、希望。這是寶貴的精神財富，是安迪、雷德最終都擁有的珍寶。在隕落與重生中，那些美麗的鳥兒，終於獲得了救贖。