《水滸傳》中的人物綽號，能有助於我們了解當時社會的一些歷史背景。其中不少的綽號都烙上了書中所描繪當時的那個社會文化的烙印。
《水滸傳》所描繪的是北宋徽宗宣和年間發生在山東一帶的梁山泊好漢聚義的故事。書中正面歌頌了農民起義，是一部市民意識很強的書，書中的人物五花八門，三教九流無所不有，有的是帝子神孫（如小鏇風柴進），富豪財主（如玉麒麟盧俊義、撲天雕李應），大將官吏（如及時雨宋江、雙鞭呼延灼、小李廣花榮、大刀關勝），並三教九流，乃至獵戶（如雙頭蛇解珍、雙尾蠍解寶），漁人（如混江龍李俊、船火兒張橫），屠兒劊子（如鐵臂膀蔡福、一枝花蔡慶）。造成這些不同階層的人起義的原因主要是當時北宋社會統治階級的腐朽。《水滸傳》中的人物綽號，很多都帶有那個時代的氣息。下面舉一些例子來說明。
如宋江，他在《水滸傳》被提及到的綽號共有四個：“及時雨”、“呼保義”、“黑宋江”（因其面黑身矮，見《水滸傳》229頁）4、“孝義黑三郎”（見《水滸傳》229頁）5。其中“呼保義”這個綽號最能說明當時的社會。“呼保義”這個綽號是108位好漢聚義時李逵從陷洞中抬上來的一塊石碑上宋江的綽號。“保義”是宋代一個小官的官銜，“按《宋史》記載，有成忠郎、保義郎的官銜，是御前的小武職。專職負責在皇帝面前掌管辭謝、朝見、傳宣等事務，屬正八品或從八品6。宋江因為覺得自己有做保義郎的能力，而且宋代人好稱自己或別人為保義郎，以此為榮；再者，宋代皇帝喜歡把“保義郎”這一官銜賞給忠義軍首領。”6。聯繫到宋江上山以後的一貫主張都是盼朝廷招安，為國效力，搏個“封妻蔭子”。宋江用“呼保義”來作為綽號也是有原因的。
又例如黑鏇風李逵、小鏇風柴進、轟天雷凌振、沒羽箭張清四人的綽號。著名專家王利器認為：“‘鏇風’是當時金國的一種炮名，威力強大，宋金交兵，金兵多用此炮攻城。”7盛巽昌則認為，“鏇風應是平地而起的龍捲風”8。我比較認同盛巽昌的觀點。因為李逵殺性大，人見人怕，再加上“黑”形容他的身體膚色，構成了生動的黑鏇風李逵的形象。而至於小鏇風柴進，應是黑鏇風的借用。因為施耐庵也很喜歡從資料中借用綽號。另外，我想，柴進在《水滸傳》中是一個廣交朋友，“專一招接天下往來的好漢。”（見《水滸傳》122頁）的豪傑，林沖也說：“聞大人貴名傳播海宇，誰人不敬。”（見《水滸傳》124頁）9。柴進既然當時是江湖上如此有名的人物，以席捲大地的龍捲風配之，也是合理的。這只是我個人的看法。另外“轟天雷”也是當時一種用拋物器發射的原始火器10；沒羽箭則是宋代湖北、京西造的一種武器，南宋孝宗淳熙年間比較常見11。
此外，《水滸傳》中還有一些人物綽號能反映出當時市民階層封建迷信的文化色彩。如立地太歲阮小二、短命二郎阮小五，活閻羅阮小七，這三個綽號中的事物都是當時市民比較害怕，避之則吉的凶神，以“立地太歲”、“短命二郎”、“活閻羅”為綽號，既表現了阮氏三雄的兇悍，也以當時市民比較害怕的凶神形容他們，襯托出阮氏三雄是充滿叛逆、凜然不可侵的人物形象。
由此可見，《水滸傳》中的人物綽號能有助於我們了解當時社會的一些歷史背景。其中不少的綽號都烙上了書中所描繪當時的那個社會文化的烙印。