曾在台大、師大、政大等數間大學任教的吳教授，退休之後，仍然不斷吸收新知並致力於電子字典的編輯工作。他在這方面所下的工夫，令他成為令人尊敬的英文字典權威。
吳教授目前定居美國，今年五月返台期間，各傳播媒體爭相訪問報導，本刊本著好東西要與大家分享的理念，專訪吳教授，請他傳授武林秘籍-學好英文的要訣。若您想成為英語高手，可千萬別錯過本文喔!
問：很多人花了好多年的時間學英文，大學畢業後，還是覺得自己的英文很破，好像一直都在原地踏步，沒有進步，請問要如何才能學好英文呢?
答：能夠通過大專聯考的人，一般而言，英文能力都不算差。國中三年與高中三年所學的英文字彙、句型、文法等等，早已足夠與英美人士做日常生活的溝通，包括聽、說、讀、寫等方面。但是為什麼絕大多數的人做不到呢?主要癥結就是學習者不知道要如何靈活運用所學、如何直接用英語思考。
多數人說、寫英文時，習慣先用中文想好之後，再翻成英文，反之亦然，這種用中文思考英文的模式，要想學好英文，很難!我上大學以前也還不懂如何直接用英語思考，事實上，當時也不懂得英語思維與漢語思維有什麼不同。我在北平的輔仁大學念大一那年，有二位英文老師熱衷於英英字典，他堅稱不用英英字典就學不好英文。我們都要用「袖珍牛津字典pocket oxford dictionary」，作業也用它做練習。我的英文思維就是這樣培養起來的。你問我要如何學好英文?那就要早些使用英英字典，並且養成每天必查英英字典的習慣。
方法是：首先買一本簡單淺顯的英英字典，每天花點時間查幾個你很熟悉的單字，比如camera、computer.…你在讀字典解釋時，一口氣看下去，全部都是英文，腦海里根本沒有中文.也就不會再翻成中文。你看兩分鐘的英文解釋，就做了兩分鐘的英文思考。
用英英字典最大的好處除了培養英語思考外，還可完全了解這個字的意思與用法，並且訓練你能用不同的說法來表達你的意見。而英漢字典的解釋，是從英英字典濃縮而來的，因此過於簡單，而且容易造成誤解。我教書45年，每年都會發現學生犯這樣的錯誤：" i joined the tofel test last week."(我上星期參加托福考試)這種句子英美人士看不懂。問題出在joined這個字，應該用took來取代。這個問題是出於英漢字典把join解釋成「參加」，用中文思考的結果，說、寫出這樣的句子來，就不足為奇了。如果你查英英字典就會發現to join作「參加」講的時候，是要用做" to become a member of"「成為一個團體的一份子」，如"to join the boy scouts"，但是許多英漢字典沒有將此點說清楚，害得萬千學生寫出"join the test"這樣的句子。
如果你一直使用英漢字典，結果就會像你所說的：原地踏步。英文是不會進步的。
問：但是，若英文解釋裡頭又有生字，我還得再查那個生字的意思，最後又回到英漢字點了?
答：這表示該字典對你而言較難，你應該找更簡單的字典來查。
問：請吳教授推薦幾本簡單淺顯的英英字典。
答：及朗文出版的都是不錯的選擇。
但是使用英英字典有一個要考慮的因素，字典若是太大，除了攜帶不便之外，更有解釋項目太多以及解釋太詳盡的麻煩，讓你難能查出所需要的解釋。拜科技之賜，目前市面上新推出一片像卡片一般大小的英英電子字典(*註：無敵計算機辭典/無敵科技)就沒有上述的缺點。它是美國新聞總署根據最常用的6000個英文字編纂而成。並且將這6000字依常用頻率分為6階，例如：new(i)表示new是英文字中最常用的第1000字之一;horizon(3)表示horizon是英文字中最常用的3000字之一。
從民國72年至83年這十年來的統計數據顯示，高中聯考英文題目中
89.12﹪的字出自(*註：敦煌書局)的第1000字之中。大學聯考英文題目中則有81.48﹪的字出自的第1000字之中。這個數字透露的訊息是：使用這本字典不但可養成英語思考的能力，對準備英文聯考也有直接的幫助。學習者可依個人的英語程度，分階依次學習;另外，該電子字典字字真人發音，並附有單字測驗和填字遊戲，這些功能都是傳統字典書所沒有的。
問：有人說要學好英文最快速有效的方法就是到國外
住一段時間，您同意這個說法嗎?如果不可能出
國，那么有什麼方法來營造英文環境?
答：到英美國家學習英語當然是最直接的方法，但卻不能保證是最快速有效的方法，到美國數年仍然講不好英語的人，大有人在，這當中還包括博士、碩士學者呢!我看過一本日本人寫的書說，當你看到一個外國人就去踩他的腳，然後趕緊說"excuse me." 用這種方法來營造英語環境，其是用/心良苦，也很好笑。在台灣，學習英文的方法很多，譬如，看電視、聽廣播。你可以選定一項你喜歡的固定播出的影集來看，並且把它錄下
來，反覆看、聽;廣播也是一樣，聽不懂再聽，*階梯英漢字典/台英社直到聽懂為止。接著跟著說，學習腔調、表達及字的用法等等。這種方式既有效又有趣。但是有些影集對話低俗，不是好的學習對象。此外，看英文報紙也是方法之一，但是最好看外電(外國人寫的文章)。
問：我們常常背了單字又忘記，請問要如何增進英文字彙呢?
答：單字背了又忘，的確困擾著大多數人。德國有一句諺語說：忘了七次之後，這個字就永遠屬於你的了。意思是說，慢慢地你就會記住了。事實上，背單字是有方法的。首先，要檢討是不是你一天要背的單字太多?人的記憶力有限，能背幾個算幾個，不要因為進步慢，就覺得自己學不好英文，應該給自己建立一個合理的目標，並時常回顧，你這個月是不是比上個月進步?其次，背單字時光背一個字很難，若放在句子中就容易多了。也就是要用聯想法賦予它生命。譬如，背courage，了解了字義之後，就要把字典里的例句背起來一一如 "lets have courage." 並且聯想其它的單字："let's have hope." "let's have confidence." 這樣背單字才有意義，才能靈活運用所學，也就不會忘記了。
問：背字典有用嗎?
答：背字典沒有用:老實說，我以前地做過這種胡塗事:有人說這樣會增加很多字彙能力，沒有錯，但是下的功夫大大，事倍功半。背了很多不知道怎么用，也不知道何時會用到的字。太浪費時間了。英文字彙可分成兩大類:第一類是active vocabulary(主動字彙)是一般人會用地想的起來用的字，這類的字只占英文字彙的一小部份 ;第二類是 passive vocabulary(被動字彙)是似曾相識，但想不起來用的字。如果想增進英文字彙能力，就要增加第一類的字。前面我.提到的所收錄的字就多屬於第一類字彙，這是英語裡的實用部份。如果你勤用這本字典，按部就班，依階而上，相信你增進的不只是字彙，而是全方位的英語能力。
問：我們有什麼方法可以學好發音呢?
答：因為時間不夠，我只能挑一件重要的事情來談。請注意英語有些音是華語沒有的。抓到它，功能很大。英語裡用字母"t"所代表的音，實際華語裡沒有。例如英語的"tea"字，跟中文裡「接替」之「替」並不一樣。在讀「替」字時，我們的舌頭會碰到上牙的牙尖;在讀"tea"字時，舌頭要碰到上牙後方的位置。這一點千萬要注意。
美國、英國的語言學者為了說明「替」字之形成，特別製造了一個「音標符號」，叫作"dental t" (用/ /代表)，說它是「用了牙齒的"t"」。可見國語的「ㄊ」跟"t"有多大的差別。
為了訓練自己把"t"念對，請先選定數個到數十個用它開頭的字，(如 tea, tip, till, ten, tenor, tender, tie, type, toe, top, two, tool ‥‥)，寫在一張紙上，時常小心朗讀。要將舌尖擺對位置。
這樣的訓練不光是改正"t"。更重要的是它後面元音在你口中都變成了正宗的美國音。
除了"t"，許多其它子音也有同樣的問題。
請你試一試 "d" (did, den, do, dough)。
請你試一試 "s" (see, send, sigh, so, sue)。
請你試一試 "z" (zoo)。
請你試一試 "th" (though, then, there...)。
問：您覺得什麼時候開始學英文最好?
答：越早學越好。甚至在小孩的母語還沒有學會以前就可以開始。早學英
文絕對沒有害處。因為小孩子的學習力、記憶力與模仿力之強超出你的想像，縱使學了一段時間中斷後會忘記，但因為有了深層的記憶，以後再學會比別人快。我覺得到了國中才學英文大晚了，至少國小就要開始學英文。但是有一個大前提是，你要為他找到一位發音及腔調都正確的老師。
問：小孩子如果同時學兩種語言，會不會影響母語的學習?
答：絕對不會!我自己就是在雙語環境下長大的，中英文並進，並不受影響。我還認識一家人，他們的小孩從小就說三種語言，請不要低估了小孩子與生俱來的語言能力。
問：您覺得學英文最先要學什麼?
答：學英文最先要學腔調。腔調非常重要。有些人精通英文，但是一開口說英文，別人卻聽不懂，問題就出在腔調不對;有些人英文不怎么樣，但腔調對，別人還是可以聽得懂他所要表達的意思。小孩子在還不會說話時，就開始模仿腔調，你聽他嘰哩呱啦地講些完全沒有意義的話，但說的卻是地道標準的腔調，他們就是從腔調開始學習語言的，以後只要把字套進腔調里就能說一口流利的英文了。這也是我認為越早學英文越好的原因之
問：您覺得國內學英文的最大缺點是什麼?
答：沒學會腔調!因為聯考不考聽與說，因此這部份就被犧牲了。大家花大多時間研讀文法，主要文法是必須要學的，但是不需要讀到鑽牛角尖的地步，這個句子等於那個句子，那個又等於另一個，學的支離破碎，也把自己搞的滿頭霧水，完全忽視了語言的情境與上下文的關係，這種呆板、無意義的學習方式是國內英語教育最大的缺點。這也說明了大多數人常覺得花好多時間讀英文卻仍學不好的原因。
問：坊間補習班常有所謂的速成班，請問學習英文有捷徑嗎?
答：沒有捷徑，但有方法。只要下定決心學英文，沒有學不好的道理，重要的是能不能持之以恆。我祝福各位都能以愉快的心情學好英文。