營外的梆子敲了三下：三更天，我卻絲毫沒有睡意。面前的几案上一端放著直搗黃龍的作戰地圖，一端卻是傳令退兵的十二道金牌。火盆里的炭火只剩下零星幾點，一陣風裹著雪衝進帳來，火熄了，夜更冷。硯中的墨凍了磨，磨了又凍。我該如何選擇？
今夜很靜，往日士卒總會三五成群圍成一圈，點上篝火，高唱我填寫的《滿江紅》：“待從頭，收拾舊山河，朝天闕！”但是今夜什麼聲響也沒有，他們都睡了嗎？我披了件衣服走出帳外，頓時呆住了：所有的士卒整整齊齊地站在雪地上，雪花一片一片落在他們的盔甲上，兵刃上。一個士兵顫聲問我：“將軍，我們要退回去嗎？”我無法回答，正是他昨天笑著對我說：“城中有他的老母，打進城去就能見到她老人家了，他要給她帶好多好吃的，因為她到現在還沒吃上一塊肉……”我看到他的臉上衝出兩道雪槽，我伸手抹去他臉上的雪。哪個熱血男兒不為無法保護自己的母親而感到羞辱，哪位母親會相信自己的兒子是個臨陣退縮的懦夫？我不由得感到背後母親刺下的字越來越燙！我沉聲問：“誰說要退兵？牛首山下，朱仙鎮中，那么多回合的生與死的考驗，我們誰想過後退？如今中原正隱現久違的王氣，我們會退兵嗎？”我把士兵勸回營帳，自己步入山中。
路很難走，稍有不慎就會跌下崖去，摔個粉身碎骨。“欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？”我想到了汴京城頭的李綱，保衛了汴京卻被朝廷撤了職，病死歸鄉途中。我想到了宗澤，一心收復失地，卻在病榻上三呼“渡河”，悲憤而死。我想到了自己，朝廷會怎樣對待我呢？是下獄，還是絞殺？我拼死拼活，百戰穿金甲，為的是誰？“臥榻之旁，豈容他人安眠”的祖訓，早被輕歌曼舞泡軟了“腰骨”，這樣的昏庸之君保他何用？退兵！退兵！我不由得憤懣起來。但是，趙家的精美畫舫如何敵得過金賊的鐵船利艦？肥得邁不開步子的千里馬又如何充當胡虜鐵騎的對手？我仿佛聽到了寡母孤子的呼喊，仿佛看到了滿地橫屍、母親在指著我的鼻子責罵。我驚出一身冷汗，叫道：“中軍！”“在。”是一個壯實的北方小伙子。我拍拍他的肩膀，說：“傳令，拔寨進軍！”