１、聽到不同意見後再決策
曾做過美國通用汽車公司董事長兼總裁的阿爾弗雷德·斯隆有一次主持會議，討論一項重要決策。他在廣泛聽取了發言後說：“在我看來，我們大家都有了完全一致的看法了。”會議出席者都頻頻點頭表示同意。但是，斯隆突然話鋒一轉：“現在，我宣布休會！這個問題延期到我們能聽到不同意見時再開會決策。”與會者先是一愣，接著都會心地笑了。
斯隆先後領導通用公司33年。他剛到通用公司時，通用公司在美國汽車市場的占有率只有12%，可是到1956年斯隆退休時，通用公司的占有率上升到56%。
斯隆在總結通用公司的經驗教訓時，深深體會到，一個企業的成敗，關鍵在於你的決策是否正確。決策正確，執行中即使出現點偏差也可以彌補；而決策失誤，是最大的失誤，執行中任何措施都難以補救。因此，斯隆上任後，把科學決策和民主決策放在首位，廣開言路，認真聽取各種不同意見。
２、自由的價值
今年盛夏，戰功赫赫的美國四星上將弗蘭克斯將軍退役了。國防部長、各界名人，愛戴他的士兵們，都在歡送儀式上向他致敬，這位服役將近四十年的老兵，退役後，很多優厚待遇也就隨之失去。然而他卻淡然處之。他說：“我們所追求的目標是一種生活方式，它被稱為自由。自由的價值高於一切。”自由的意義，在於其人格的獨立和思想的自在。
華盛頓功成身退，在總統任期內，他曾經兩度提出辭職。在他離開政治舞台的時候，他說，“朋友們，重新選舉一位公民來管理美國政府的日子已為期不遠……我以良好的意願在政府的組織與管理方面有所建樹。加以年事日長，體質日衰，深感引退不僅為我所必須，亦將系受人歡迎之舉。”不久，他真正變成了踏踏實實的農民華盛頓，從費城返回弗農山莊。在那裡經營碩大的果園農莊；他的園林講究得很，裡面溪流潺潺，蜜蜂嚶嗡，水流花放，生機盎然。他優遊林泉，自得其樂。他是人類自由理念的偉大的踐行者，偉大的先行者，自由是他生命中至高的原則，為了追求自由，他不斷地去擴大他的生活體驗，所以他也是一個愛好創造的人。勞動的喜悅，落實在現實中的桃花源，是自由精神給他的報答。
３、“四大發明”與“三大寶貝”
讀哈佛經濟學及史學榮譽退休教授蘭德思的《貧富之源》，蘭德思認為中國的經濟發展本應在歐洲之上，因為大多數有用（可以提高生產力）的工具和物品都是中國發明，比如手推（獨輪）車、馬鐙、馬軛、計時器、瓷器及“四大發明”等。可是，在這種種優越基礎上，中國科技卻未能發展起來。蘭德思多年研究後，把此中的原因歸納為下列三項——
①沒有成熟的自由的市場，並漠視了私有產權；沒有專利權觀念，扼殺了創新發明的動機。
②婦女的生產力未被釋放，她們的工作只局限於家庭——在家紡織無助於大型紡紗廠的發展。
③統治者把最先進的東西據為己有，“皇室專用”，不準民間普遍使用。
蘭德思指出，中國的“腳踏水車”是一項天才發明，但以水作為動力的設計則未見之或不普遍。歐洲人懂得利用水力和風力之後，輕工業便慢慢成形——每座風車塔是一個小工廠，每座水輪屋亦然。
出人意料的是，蘭德思指出眼鏡的發明“令工人延長20年的工作壽命”。眼鏡的發明，還為計量器、測微表、機輪切割器以至望遠鏡和顯微鏡的發明奠定了基礎。
時鐘的發明是歐洲人的另一重大成就，在傳入中國之前，它已在歐洲普遍使用三四百年，時鐘令社會有秩序，作息準時；沒有時鐘計時，哪來“時間便是金錢”的觀念？時鐘提高了整體社會的生產力，因此被稱為經濟發展的“關鍵性機器”。
可以說，歐洲的三項“專利發明”——水輪、眼鏡及時鐘，使歐洲很快便進入工業革命，成為經濟繁盛的國度。
４、胡適並沒說過這樣的話
《新民周刊》第51期刊登謝泳的文章說，“歷史是個小姑娘，可以任人打扮”這句話在上世紀50年代批判胡適的時候，流行極廣，可謂婦儒皆知。然而，胡適實際上從來就沒有說過那樣的話。那句話是由另外的話變化過來的，而且與胡適的原意恰好相反。50年代批判胡適的時候，好多人並不是不知道這句話的原意，但多數作了故意的曲解。
那句話是胡適介紹詹姆士的實在論哲學思想時說的。原話是：“實在是我們自己改造過的實在。這個實在裡面含有無數人造的分子。實在是一個很服從的女孩子，她百依百順地由我們替她塗抹起來，裝扮起來。好比一塊大理石到了我們手裡，由我們雕成什麼像。”
胡適在文章的前面說，所謂實在含有三大部分。一是感覺。二是感覺與感覺之間及意象與意象之間的種種關係。三是舊有的真理。可以看出來胡適原話是講哲學的，與歷史毫無關係。但這句話在很長時間內卻變成了胡適評價歷史的一個基本態度。好多人寫文章一上來就是胡適說過：“歷史是個任人打扮的小姑娘”。
其實，胡適是很實事求是的人，他對歷史的態度非常認真，最提倡說話要有證據。
５、京劇界為何稱為“梨園”
人常把京劇界稱為“梨園行”。京劇與梨園，它們究竟有什麼內在的聯繫呢？唐開元二年（公元714年）以來，唐明皇李隆基極力倡導歌舞、戲劇活動。當然，那時的歌舞絕不是現代的京劇，但是歌也好舞也好，必須要有鏇律和節奏，宮廷娛樂就要有精彩的節目，到什麼地方排練節目呢？
當時唐朝離宮深苑有個廣植梨樹的果木園，皇帝就選中了這個地方作為活動場所。李隆基是個很高明的音樂家，他精通音律，懂得八音，還首創了用“羯鼓”，也就是現在的京劇“單皮鼓”，指揮文武場面。李隆基精選歌舞伎、樂工數百名，在梨園培訓演員，指導歌舞排練，可以說他既是當時的音樂家、指揮家，又是一位出色的導演。京劇用羯鼓指揮調度文武場面，就是從唐代沿襲而來的，所以京劇界就把自己從事的行業稱為“梨園行”，人們也把京劇界稱為“梨園界”。
６、漁網與“網際網路”
20世紀，人類有兩項不可思議的發明：一項是核子彈，一項是“網際網路”。即國際網際網路。網際網路是冷戰的產物，而且是核競賽的產物。
20世紀60年代，美國對核競賽恐懼到了極點。美國國防部總想解決這樣一個問題：萬一遭到核打擊，重要的通訊幹線被毀，指揮部門怎樣組織還擊？於是，一個叫做波爾•巴蘭的計算機學家從打漁人的漁網上得到啟發，他提出一個想法：理想的通訊線路應該像一張漁網，即使把漁網炸幾個大窟窿，剩下來的破網上面的任何兩點還是連著的，信息仍然可在殘存的兩點之間傳遞。根據這一想法，科學家們提出：把要傳遞的信息分成一小塊一小塊，寫上目的地撒到這個網上，讓他們沿著網線自己奔向目的地。那么路途不通，走丟了怎么辦呢?就要把這些信息塊不斷複製，不斷往網上撒，直到有的到達目的地為止，這時候傳遞信息的已不是一兩個信使，而成了一群群信鴿。這就是“網際網路”概念的來源。
到1969年美國國防部把加州大學洛杉磯分校和史丹福大學等地的四台高級計算機連成了一個公用的網，叫“阿帕網”。1984年，國家科學基金會加入了聯網行動。後來，宇航局、衛生部、能源部也紛紛聯入網路。在TCP/IP標準出台以後，全世界所有的計算機都可以用現成的通信線路聯成網路，分享數據信息。國際網際網路就這樣誕生了。
７、“地理時差優勢”
20世紀80年代中期，歐美已開發國家的計算機權威預言，中國和印度是世界上發展軟體業最有潛力和優勢的國家。當時，兩國難分高下，十幾年過去，中國軟體業發展雖然迅速，印度卻遠遠地走在了前面。
據說，印度軟體業的成功在於充分運用了一種“地理時差優勢”，即處於東半球的印度與西半球的軟體大國美國在時差上正好“兩班倒”，於是，印度軟體人員白天開發出來的程式通過國際衛星傳到美國，正好是美國用戶的上班時間，美國用戶對此進行測試提出修改意見再傳到印度，正趕上他們上班後予以處理。如此周而復始的高效率，使印度軟體在美國深受歡迎，也大大提高了印度軟體的開發水平。
印度政府在軟體業的發展上發揮了非常積極的引導與監控作用，並陸續在孟買、普拉、班加羅爾等地建立了12個大型出口基地，同時，政府將有限的資本，大力投入到軟體業人才培養中，並積極倡導國外與民間資金投入軟體教育，僅500萬人的班加羅爾就開辦了90所計算機技術專門學校，全印度1670所科研院校均從事著有關人才的培養。目前已有18萬高水平的軟體工程師。因此，有效地保證了軟體業的整體質量。全國有110家軟體公司通過了ISO9000國際質量認證，達到軟體行業質量最高級別的公司全世界有5家，印度就有3家。每年，印度軟體業創造的產值均在10億美元以上，1998、1999年印度軟體業的銷售額達30多億美元，出口額2001年達到16億美元，且僅次於美國而居世界第二位，而我國為5000萬美元。
８、《百年前的預言》中的部分預言
2001年元月，百花文藝出版社出版了一本書，叫做《百年前的預言》，書中寫到1900年時人們對20世紀的預言：
無線電通訊更加進步，電報、無線電話能使各國直線聯絡。
環球一周7天就夠了，已開發國家的人民，每人至少漫遊世界一次。
空中飛船得到很大發展，空中飄遊著軍艦、修理站及空中炮台等。
以電力幫助蔬菜生長，可以使豌豆長得與橙子一般大，可以培育出綠色、黑色等品種的菊花、牡丹、薔薇等。
圖像電話，將來的電腦話筒上將出現對話者的影像。
方便購物法，根據圖像電話來鑑定遠距離的商品，並達成購物協定，貨物通過地下鐵管之類裝置送到買主手裡。
撒哈拉沙漠逐漸變成原野，東半球的文明在中國、日本發達起來。
還有，野獸滅亡，在亞洲大陸，將看不到老虎等野獸，只是在城市動物園裡殘存幾隻，獸語研究得到發展，國小開設獸語班，人和狗、貓、猿等自由對話，人的角色也可由狗來代替。
上面列出的預言，僅僅是書中的一小部分。在這些預言中，有不少已經變成了現實，不能不令人感慨社會發展之飛速。也有一部分在不久的將來就可以變成現實。當然，諸如“獸語”研究恐怕就有點玄想了。但不管怎么說，回首過去的20世紀，畢竟是一個值得人類驕傲的世紀。
９、背離自然之道的惡果
這是一位旅行者講的故事：
我和七名同伴及一位生物學家嚮導，結隊到達南太平洋的加拉巴哥島，這個海島上有許多太平洋綠海龜。
太平洋綠海龜的體重在150公斤左右，但幼龜不及它的百分之一。幼龜一般在四五月間破殼，然後爭先恐後爬向大海。只是從孵化地到大海需要經過一段不短的沙灘，稍不留心便可能成為鷹等食肉鳥的美餐。
那天上島時已近黃昏，我們很快就發現了一個大龜巢。突然，一隻幼龜率先把頭探出來，卻又欲行且止。正當幼龜躑躅不前時，一隻鷹突然飛來，用尖嘴啄幼龜的頭，企圖把它拉到沙灘上去。
我和同伴緊張地看著眼前的一幕，其中一位焦急地問嚮導：“你得想想辦法啊！”在同伴的呼喚下，嚮導極不情願地抱起小龜，把它引向大海。那隻鷹眼見著到手的美食給搶去，只得沮喪地飛走了。
然而，接著發生的事情卻使大家極為震驚。那隻幼龜入海不久，成群的幼龜魚貫而出。現實使我們明白，我們幹了一件多么愚不可及的事。
那隻先出來的幼龜，原來是龜群中的“偵察兵”，一旦遇到危險，它便會返回龜巢。現在他被我們引向大海，巢中的幼龜得到錯誤的信息，以為外面很安全，於是成百上千地結伴奔向大海，很快引來許多等待著的食肉鳥。數百隻幼龜轉眼間成了鷹、海鷗、鰹鳥口中的美餐。
一切都過去之後，食肉鳥已吃得飽飽的，發出歡樂的叫聲。兩隻鷹仍靜靜地佇立在沙灘上，希望能捕捉到最後一隻迷路的幼龜。我和同伴們低垂著頭，在沙灘上慢慢前行。一切都寂然靜止了。嚮導發出了悲嘆：“如果不是我們，這些海龜根本就不會受到傷害。”
人是萬物之靈，然而，當人自作聰明時，一切都可能走向反面。
１０、“麥當勞”的人文精神與科技含量
“麥當勞”的最初經營者是麥當勞兄弟。他們的餐館不設餐桌，沒有垃圾桶，廚房裡員工在流水線上作業，像汽車裝配線，因而成本低，上餐快。“麥當勞”曾發現部門經理們喜歡躺在靠背椅上指手畫腳，就下令鋸掉椅背，促使他們動起來，以改變企業面貌。目前每天有7%的美國人要去“麥當勞”，每年有96%的美國人光顧過“麥當勞”。創辦四十年來，連鎖店已遍及全世界。
“麥當勞”的成功包含科技因素，也包含著人文精神。經研究，他們的櫃檯高度均為92厘米，這樣顧客掏錢感覺最方便；可口可樂均為攝氏4度，麵包均厚17毫米，這樣口感最佳；每4分鐘出一爐24個漢堡包。“麥當勞”的洗手間乾淨潔淨，且必須設在後門入口處，可不經櫃檯到達，以免除不購物者的尷尬。在香港，“麥當勞”清潔工均由弱智者擔任：他們在樓梯、地板上擦了又擦，美化了環境，又提高了做人的信心。
前幾年，不少中式餐飲搶灘北京，最著名的是上海“榮華雞”，來勢洶洶，決心與洋快餐一爭高下。但沒幾天就每況愈下，只得宣布失敗。又有河南的“紅高粱”殺了出來，不久也銷聲匿跡。後來，一個1996年在成都以一間小店起家的“譚魚頭”火鍋又四處擴張，僅北京就一口氣開了9家連鎖店，又以全國平均5天一家的速度“飛升”。但是，如果不汲取前車之鑑，更新自身素質，引進先進管理，在科技與人文方面做文章，光知道擴張，恐怕後果是不容樂觀的。