文章先說什麼，後說什麼，哪個多說，哪個少說，怎么說才順，怎么說才好，這些都是謀篇布局的問題。好多考生上場往往不假思索，拿起筆就寫，即興發揮，結果是“腳踩西瓜皮，滑到哪裡是那裡”。這樣寫的結果，全文很可能就是雜亂的一大堆文字，不知文章重點議論什麼，用什麼來進行論證，如何論證等等。一句話，就是缺少較為嚴密的邏輯性。議論文要求邏輯嚴密、辯證有力，體現在形式上，就是講究謀篇布局，安排好層次段落。因此，在落筆前(無論是考試還是平時寫作)，都需要化點時間安排一下文章的結構，即思索一下文章應該闡述幾個方面的問題，這些問題的先後次序如何安排等等，邊思考邊列提綱(考試時簡要一點，平時詳盡一點)。從具體的方法上說，議論文的層次安排有這么三種：
A、橫向展開，亦稱總提並列分論式。也就是先提出總論點，然後在總論點之下，分成幾個方面(分論點)去論述闡明總論點。例如《心地無私天地寬》，有人先提出觀點：心中無私，胸懷大眾，就會無所不達。圍繞這個論點，並列了三個層次：第一是心地無私，人際關係融洽，處處有真情；第二是心地無私，事事為他人著想，處處受尊敬；第三是心地無私，無所畏懼，處處勇往直前。條理清楚論證嚴密。並列式看起來比較簡單，但碰到某些一下子難以分解的問題就不那么容易。例如《滴水穿石》這一議論文題目，我們就不能一味地羅列幾種滴水就能穿石情況，反覆講只要鍥而不捨就能成功的道理。這時需要冷靜地思考一下題目的內容本質，要抓住“滴水”與“穿石”之間的關係，分析一下“穿石”必須具備的條件，橫向思索，可想到三個條件：第一要“穿石”水就要“滴”，也就是要有行動，有動作，有活力；第二滴水的方向一定要集中於一點，才會“穿石”，不能東滴一點，西滴一點；第三滴水在時間上要有連續性，不能隔很長時長才滴一下，要連續不斷才會有效果。中心論點從這三方面展開來論述，論題也就有了廣度和深度了。
B、縱向深入，亦稱逐層深入法，層層剝筍法，也就是要求將與論題有關的幾個方面，作縱向安排，由淺入深、由近及遠、由表及里、由此及彼、層層推進，逐步深入地探討問題的實質與根源。例如有這樣一篇材料作文：廖承志同志逝世後，他的孩子寫了一篇悼念文章，其中有這樣一段：
1979年5月，爸爸率中日友好之船訪問日本，我們知道他掌握著一部分名額，都很想去。有一天吃飯時，大家就故意議論起運件事。開始，爸爸不表態，後來終於說話了，可是卻使我們大失所望，他說：這是出國訪問，小孩子怎么能去呢！我們是沒希望了，我們想，大姑媽(即廖夢醒)還有可能去，因為她在日本長大，那裡有很多朋友，爸爸又只有這么一個同胞姐姐，她還是符合條件的。但是，爸爸仍然不同意，他反覆對大姑姑說：“我理解你的心情，願意為中日友好作貢獻，可是，這次我是團長，不能照顧自己的親屬，以後還會有機會的。”友好之船回國以後，社會上有許多傳聞，說爸爸不但帶了子女，還帶了孫子、阿姨。我們都覺得冤枉，爸爸卻一笑了之。
一些考生不仔細分析材料，就在抨擊官僚腐敗、批評開後門拉關係上大做文章。從廣義講，這也是可以的，但扣題並不緊，材料的原義抓得也不準。這段材料的內容結構，實際上按事件發生髮展順序寫了三個情節，這三個情節是一個縱向發展的三個內容：不循私情；顧全大局；胸懷寬廣。如果要論述，可將材料從個人到家庭到社會思想境界發展的三層意思逐段加以論述，形成一種縱深式結構，揭示論點的本質意義也就越來越深刻。
C、縱橫交錯。這是一種比較複雜的議論結構，它是將上面講到的兩種結構形式結合在一起，形成一種有橫有縱、有並列有深化的論證結構。如《李斯諫逐客書》， 從擺事實到講道理，用歷史事實、當今的生活事實到日常事理，這是縱深論述；在講事實中又是從古到今，也是縱深論述。而在每一部分，一個例子接一個例子，那是並列論述。這篇文章流傳千古，其中一個原因是結構藝術堪稱典範，可以仿學。