微型小說也稱“微觀小說”、“超短篇小說”、“一分鐘小說”、“袖珍小說”。它是隨著時代節奏加快而出現的一種新興小說樣式。美國作家羅伯特•奧弗斯特給它下的定義是：“不超過一千五百字，卻要具備小說的一切要素。”
它篇幅微小，攝取生活的一片斷、一鏡頭、一插曲、一瞬間，反映深刻的思想主題和社會內容。人物鮮明，突出人物形象的一個完整側面，“以一目盡傳精神”。構思巧妙，情節單一，具有內在節奏，提供給讀者聯想的廣闊天地。它以白描為主，語言簡潔、精練。這些特點決定了我們在閱讀時的側重點。
一、認識環境
小說是時間的藝術，也是空間的藝術。所謂空間主要是環境。環境是小說結構的重要元素，它決定著情節的發展，是形成人物性格，驅使其行動的特定場所。在微型小說中，場面以單一為主，場面的自然或社會內容大都簡明扼要，不充分展開。它把生活事件濃縮在時空坐標的某一特定點上，進行點式反映。閱讀鑑賞時，應從點到面，從小處看到大問題。一般說來，環境描寫的作用不外乎是以下幾方面：①交代故事發生的時間、地點；②暗示社會環境，揭示社會本質特徵；③揭示人物心境，表現人物性格；④渲染某種氣氛；⑤推動情節的發展。如台灣作家陳啟佑的《永遠的蝴蝶》，小說以雨開篇，並以雨貫穿全文，什麼作用？首先，雨是不幸和災難發生的原因；其次，雨又是淚水和痛苦的象徵；同時，雨還造成了籠罩全文的陰冷氛圍。
二、梳理情節
如果說環境是人物誕生、成長和活動的背景，那么情節則是人物鬥爭和發展的過程。所謂情節，就是小說用以表現主題或人物性格的一系列有組織的生活事件。微型小說是以某一行為或動作作為情節的主體。雖然，人物動作或行動片斷也是在一個矛盾衝突中表現出來的，也有矛盾的前因後果，但開端、發展到高潮、結局的過程不一定像普通小說那樣完整，也不一定像普通小說那樣情節曲折。如《永遠的蝴蝶》，作品情節很簡單：在一個雨天，“我”的戀人櫻子自願幫“我”到馬路對面去寄信。隨著一陣拔尖的剎車聲，櫻子年輕的生命消逝了。然而就是這么一個簡單至極的故事，卻深深地撥動了每一個讀者的心弦。在情節之外，有很多值得我們去回味的地方。
三、感知形象
說到底，小說是“人的藝術”，它的一個重要任務，就是塑造有血有肉、生動感人的人物形象。微型小說不僅人物少，而且在人物的表現上通過人物某一動作或行為片斷，“閃現”人物性格、心理、情感、情緒、思想、意識和人物命運的某一點細微特徵。運用特寫，顯示人物的微部，使其充分“曝光”，給讀者留下一個鮮明突出的印象，於細微處見精神。或只寫人物性格的一個小凸面，或只寫人物心理上的一道波痕，或只寫人物情緒上的一絲變化，或寫人物思想、意識上的一點升華，或只寫人物命運的一次小小撞擊。一般可從以下幾方面揣摩：①重視小說中人物的身份、地位、經歷、教養、氣質等，因為它們直接決定著人物的言行，影響著人物的性格；②通過人物的外貌、語言、行動、心理描寫揭示人物的思想感情和性格特徵；③小說里的人物都是在一定的歷史背景下活動的，所以分析人物就應把他們放在一定的社會歷史背景下去理解；④注意作者對人物的介紹和評價。如《永遠的蝴蝶》，對櫻子的刻畫，只是一句語言描寫，兩次寫到其“穿著白色的風衣，撐著傘”，但櫻子美麗清純的形象讓我們無法忘記。
四、分析主題
或許正是因為篇幅短小，微型小說主題必須十分鮮明，這樣才能給讀者留下深刻的印象。所以，它寫的是小題材，擷取的是生活中的一個小片斷，卻是生活內容的高度濃縮。它集中反映生活的矛盾和衝突，觸及到生活的本質，迸發出絢麗的思想火花。它常常是以小見大，以微見著，以小事件或平常現象反映大的或感人的主題。所以閱讀微型小說時，必須分析、概括出作品的主題。具體而言，把握小說主題的方法有：①從小說的情節和人物形象入手；②聯繫作品的典型環境的精當描寫；③有時還須聯繫創作的時代背景和作家創作的動機。如《永遠的蝴蝶》，寫的是一個悽美的愛情故事。這樣的主題是不老的主題，在作者的筆下，它十分感人。
五、鑑賞技巧
微型小說寫得好，關鍵在於構思的精巧別致。巧妙的構思首先表現在新穎、獨特，有懸念、有起伏，結構精巧，尤其以出人意料的結尾而見長。所以閱讀微型小說時，應該注意鑑賞其表現技巧。主要從以下幾個方面去捕捉微型小說的精妙技巧：①文中運用了什麼表現方法（細節描寫、象徵、倒敘、對比、襯托、鋪墊、照應、懸念、巧合、先抑後揚等）以及用它塑造形象時所起的作用；②文中特有的表達方式（記敘、描寫、說明、議論、抒情）是如何為作者表情達意服務的；③在語言運用上有何特點（例如：語言精練、句式整齊而有節奏感、用詞準確而形象、詞語豐富而多樣），給讀者提供哪些藝術審美情趣。如《永遠的蝴蝶》，直到作品的結尾處才告訴讀者信的內容，這個結尾可以說出人意料。為什麼要特意點一筆年輕的櫻子不知道所寄信的內容呢？為什麼不讓櫻子在寄信時知道這個情況呢？這樣構思，無疑加重了作品的悲劇色彩，讓人哀痛欲絕，心不堪受。
總之，閱讀微型小說，抓住其文體特徵，以文體特徵為突破口，是提高閱讀微型小說的有效途徑。
附：台灣作家陳啟佑的微型小說《永遠的蝴蝶》。
永遠的蝴蝶
那時候剛好下著雨，柏油路面濕冷冷的，還閃爍著青、黃、紅顏色的燈火。我們就在騎樓下躲雨，看綠色的郵筒孤獨地站在街的對面。我白色風衣的大口袋裡有一封要寄給在南部的母親的信。
櫻子說她可以撐傘過去幫我寄信。我默默點頭，把信交給她。
“誰叫我們只帶來一把小傘哪。”她微笑著說，一面撐起傘，準備過馬路去幫我寄信。從她傘骨滑下來的小雨點濺在我眼鏡玻璃上。
隨著一陣拔尖的剎車聲，櫻子的一生輕輕地飛了起來，緩緩地，飄落在濕冷的街面，好像一隻夜晚的蝴蝶。
雖然是春天，好像已是深秋了。
她只是過馬路去幫我寄信。這簡單的動作，卻要叫我終身難忘了。我緩緩睜開眼，茫然站在騎樓下，眼裡裹著滾燙的淚水。街上所有的車子都停了下來，人潮湧向馬路中央。沒有人知道那躺在街面的，就是我的蝴蝶。這時她只離我五公尺，竟是那么遙遠。更大的雨點濺在我的眼鏡上，濺到我的生命里來。
為什麼呢？只帶一把雨傘？
然而我又看到櫻子穿著白色的風衣，撐著傘，靜靜地過馬路了。她是要幫我寄信的，那，那是一封寫給在南部的母親的信，我茫然站在騎樓下，我又看到永遠的櫻子走到街心。其實雨下得並不大，卻是一生一世中最大的一場雨。而那封信是這樣寫的，年輕的櫻子知不知道呢？
媽：我打算在下個月和櫻子結婚。