袁紹之弟袁術派大將紀靈率領十萬大軍攻打劉備。袁術擔心在徐州的呂布救援劉備，派人給呂布送去糧草和密信，要呂布按兵不動。劉備考慮到自己兵力不足，也寫信求助呂布。呂布收了袁術的糧草，又收了劉備的求援信，他想：我若不救劉備，袁術得逞後我也危險；若我救劉備，袁術必恨我。於是，呂布讓人把劉備和紀靈同時請來赴宴。
呂布坐在劉備和紀靈中間，吩咐開宴，剛吃幾杯酒，呂布說："看在我的面上，你兩家不要打了。"紀靈不肯。呂布大叫一聲："把我的畫戟拿來！"劉備、紀靈都嚇了一跳。呂布又說："我把畫戟插到轅門外一百五十步地方，如果我一箭射中畫戟的枝尖，你們兩家就不要打了。如果我射不中，打不打我就不管了。紀靈希望射不中，劉備希望能射中。呂布叫人端上酒來，各自飲了一杯，酒畢，取出弓箭，搭箭拉弦，只聽"嗖"的一聲，呂布大喊："著！"那箭不偏不倚，正中畫戟的枝尖。在場的人無不喝彩。呂布把弓扔在地上，笑著說："看來老天也不願意讓你們打仗啊！"就這樣，呂布以他精湛的箭法平息了一場廝殺。