經濟全球化，就是投資、貿易等經濟活動及其各生產經營要素流動的自由化，就是世界市場的統一化，與其說這是一種靜態的結果，還不如說這是一個動態的過程。 詳細內容請看下文經濟全球化。
為了適應市場的統一化和市場規則統一化的客觀需要，國際經濟法不僅必將且正在發生新的變化，國家的法律體系面臨著如何處理全球化帶來的複雜情況的新挑戰。
一、全球化背景下世界經濟的三大特點
(一) 迅速回升的全球貿易，成為拉動世界經濟成長的強大動力。
(二) 外國直接投資復甦和持續高漲，為世界經濟的增長注入了持久活力。不過近年來，跨國直接投資開始呈現出兩大變化，其中第一大變化是包括印度、巴西、墨西哥在內的開發中國家開始成為資本輸出國;第二大變化則是第三產業成為跨國直接投資新的領域。上述兩大變化業已對傳統的國際經濟法提出新的課題。
(三) 隨著自由貿易區的蓬勃發展，世界經濟的區域一體化和國家集團化進程呈現加速態勢。在過去的十年間，跨地區的經濟貿易發展迅猛，雙邊和多邊的區域貿易安排和協定數量激增，並且重疊交錯，這已經成為國際經貿發展的重要特徵之一。另外，伴隨著全球貿易規模的擴大，發展不平衡問題難以避免，貿易摩擦日益增多。
二、國際經濟法發展的新動向
(一) 包括國際商法在內的國際經濟法的統一趨勢明顯加強。國際經濟法統一趨勢的表現之一，就是處理各種國際經貿關係的國際公約不僅數量日益增多、作用日益增強，而且各國規制市場方面的經濟立法出現趨同現象，在這方面，以wto 為代表的各類經貿國際公約和國際協定，是效果最為顯著的實體法統一化的突出範例;表現之二，就是作為相關國際經濟法(特別是國際商法) 主要法律淵源的現存條約或公約的參加國的數目大幅增加。
(二) 國際經濟立法與其它各領域立法的關係日益密切，出現了聯結和互動趨勢全球化趨勢的進一步加強，使得各個領域的國際經濟法律制度逐步取得了功能上的整合，與此同時，國際經濟法律制度與環境、外交、衛生、社會等領域法律制度的聯結日趨緊密。
(三) 國際經濟法與國內經濟法的融合日趨加深，國際法與國內法的界限越來越模糊眾所周知，作為國際經濟法主要淵源的國際條約，其制定一般是由幾個主要的國家或國家集團在談判的基礎上產生的。因此，某一國家(地區) 或集團的談判實力越強，談判技巧越高，其國內法律或域內法律對國際法的影響就越大，同時在另一方面，國際法一旦成型，它又會對成員的國內法或域內法產生反作用。
(四) 國際經濟法律規則越來越具有普遍適用性和權威性在經濟全球化的趨勢下，世界各國越來越清醒地意識到，只有遵守國際經濟法律規則，其基本的國家經濟利益才能得到維護、鞏固和發展，因此，國際經濟法的規則更具有了權威性和生命力。