現行黨章總體上能適應指導黨的工作和黨的建設的需要。因此，中央決定這次只對黨章作適當修改。所謂適當修改，就是要保持黨章的總體穩定，只改那些必須改的、在黨內已經形成共識的內容，各級黨組織和廣大黨員普遍要求修改、實踐證明是成熟的就改，不成熟的不改，可改可不改的原則上不改。據此，這次黨章修改的內容主要集中在三個方面。
（一）體現黨的十六大以來理論創新成果
——把科學發展觀寫入黨章。黨的十六大以來，我們黨取得了一系列重大理論創新成果，核心是提出了科學發展觀。科學發展觀在我國經濟社會發展中發揮了極其重大的指導作用。各地區各部門建議修改黨章，一個主要理由和主要意見，就是要把科學發展觀寫入黨章。因此，根據十七大報告的有關表述，黨章修正案增寫了第七自然段，集中闡述十六大以來的實踐進程和黨的理論創新成果特別是科學發展觀的科學內涵和指導意義，指出：十六大以來，黨中央堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，根據新的發展要求，集中全黨智慧，提出了以人為本、全面協調可持續發展的科學發展觀。科學發展觀是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是我國經濟社會發展的重要指導方針，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰略思想。考慮到構建社會主義和諧社會、建設社會主義新農村、建設創新型國家、推動建設和諧世界等重大戰略思想，是科學發展觀的重要組成部分，也一併寫入黨章。同時，把貫徹落實科學發展觀的要求體現到經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設和黨的建設的內容的修改中。許多黨組織和黨員一再提出，應把科學發展觀同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想一道確立為我們黨的行動指南。中央沒有採納這個意見。這體現了以胡錦濤同志為總書記的黨中央的謙遜作風和對科學理論的嚴謹態度。
——增寫了中國特色社會主義道路和中國特色社會主義理論體系的內容。黨的十七大報告總結改革開放的偉大曆程，鮮明提出改革開放以來我們黨取得一切成績和進步的根本原因，歸結起來就是：開闢了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體系。這是黨的十七大作出的一個重大論斷。將這一內容寫入黨章，有利於全黨同志更好地堅持中國特色社會主義道路和中國特色社會主義理論體系，不斷推進中國特色社會主義偉大事業。
（二）充實黨的基本路線和中國特色社會主義事業總體布局的內容
——增寫了中國特色社會主義事業總體布局的內容。黨的十六大以來，我們黨確立了社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設四位一體的中國特色社會主義事業總體布局。各地區各單位普遍認為，這些重大實踐和理論成果應該吸收到黨章之中。據此，黨章修正案強調，必須按照中國特色社會主義事業總體布局，全面推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設。
——充實了黨的基本路線的內涵及其表述。確立中國特色社會主義事業四位一體的總體布局，特別是提出構建社會主義和諧社會的重大戰略任務，實際上豐富了黨的基本路線的內涵。因此，黨章修正案將黨的基本路線最後一句修改為“為把我國建設成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家而奮鬥”。同時，為對應基本路線“一個中心、兩個基本點”和“四位一體”的奮鬥目標，用七個自然段分別闡述。對闡述“一個中心、兩個基本點”的三個自然段作了適當補充，增寫了實施人才強國戰略、促進國民經濟形又好又快發展、堅持對外開放的基本國策、提高改革決策的科學性、增強改革措施的協調性等內容。這樣修改，使黨的基本路線的內涵更加豐富，表述更加全面系統。
——完善了對經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的闡述。隨著科學發展觀的貫徹落實，我們黨在推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設方面積累了新的經驗，確立了一系列重要方針政策。各地區各部門普遍認為，應該把這些新經驗和新的方針政策吸收到黨章中。因此，黨章修正案對四個建設的要求進行了充實。一是增寫發展社會主義市場經濟的內容。強調毫不動搖地鞏固和發展公有制經濟，毫不動搖地鼓勵、支持、引導非公有制經濟發展；強調發揮市場在資源配置中的基礎性作用，完善國家巨觀調控體系；提出統籌城鄉發展、區域發展、經濟社會發展、人與自然和諧發展、國內發展和對外開放，調整經濟結構，轉變經濟發展方式；強調建設社會主義新農村，走中國特色新型工業化道路，建設創新型國家，建設資源節約型、環境友好型社會。
二是充實發展社會主義民主政治的內容。強調堅持黨的領導、人民當家做主、依法治國有機統一，堅持走中國特色社會主義政治發展道路；強調要堅持和完善人民代表大會制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度以及基層民眾自治制度；強調尊重和保障人權，建立健全民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督的制度和程式。三是充實發展社會主義先進文化的內容。強調堅持馬克思主義指導思想，樹立中國特色社會主義共同理想，弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神，倡導社會主義榮辱觀。四是增寫構建社會主義和諧社會的內容。強調按照民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的總要求和共同建設、共同享有的原則，以改善民生為重點，解決好人民民眾最關心、最直接、最現實的利益問題，努力形成全體人民各盡其能、各得其所而又和諧相處的局面。這樣修改，有利於全黨同志更好地理解和把握四個建設的總要求和指導原則，全面堅持中國特色社會主義事業的總體布局。