也許您剛才就已經注意到了，天壇有非常多的柏樹，不錯，它就好像北京一個天然的氧吧。而在這許多古柏當中，有一株500餘歲的檜柏，就是回音壁西牆外的這棵九龍柏。它的樹幹紋理非常的奇特，布滿了溝壑，而且鏇轉扭曲，好像9條蟠龍纏繞嬉戲，所以叫它九龍柏真是一點也不過分。
在遊覽過了圜丘壇和皇穹宇之後，我們就即將走進祈谷壇了，而現在我們腳下連線兩個祭壇的就是丹陛橋，也叫做海墁大道，而它也是皇帝登上祈谷壇的唯一通道，長360米，橋面上分為三條道，中間的是神道，東邊是御道，西邊的就是王道。而它作為通道為什麼又要稱為橋呢？這有兩種說法，一種是說路面南低北高，步步高升，好像與天相連線的橋；而另一種就是說路面下邊建有進牲門，類似立交橋，所以稱之為橋。說到進牲門，就是在祭祀前，牛羊都要通過橋下的一個券門被趕到500米外的宰牲亭宰殺，製成供品，所以這個通道也被叫做鬼門關，因為一進去就有死無生了。
好，回到正題，現在呈現在您面前的就是祈谷壇的完整建築群。前面的這個石台是具服台，在每年孟春祈谷祭祀之前，皇帝照例還是要來到這裡搭建幄次，盥洗更衣，所以這裡還有小金殿之稱。
到此，祈谷壇的主體建築祈年殿就出現在我們面前了。祈年殿下的基座是三層的圓形石台，而在正面三層石台階中，分別裝飾著巨大的浮雕，叫做殿前丹陛石雕。從下之上內容分別是：瑞雲山海，雙鳳山海，雙龍山海。各層排水孔的圖案和浮雕的內容也是對應的。東西兩旁的配殿個有九間，原來是安放從祀牌位的地方，不過在家靖年間，把它們挪到了先農壇，所以現在這裡也就沒有什麼實際用途了。而祈年殿本身就是一座極具中國特色的獨特建築。圓形三重檐攢尖屋頂向上層層收縮，都是用藍色的琉璃瓦覆蓋，以此來象徵天。頂部是鎏金寶頂，抬頭仰視，便是龍鳳藻井，中心是龍鳳成祥的圖案。而巨大的三層殿頂就是靠殿內的28根落地柱支撐的，中間的四柱名叫龍井柱，東南西北方向分別代表了春夏秋冬；而龍井柱外圍的12個紅漆金柱所分割出來的12個開間，則分別代表了一年的12個月份；外面兩環的24個開間有分別代表了一年的24個節氣；同時，這28根大柱，也代表了天上的28個星宿。據說這祈年殿是仿照古代明堂設計建造的。在感嘆殿內建築的同時，也讓我們把注意力逐漸轉移到殿內的陳設上來。這裡的陳設是按照清朝鹹豐年間原狀恢復的，正面的雕龍寶座上供奉著的是滿漢合璧的皇天上帝神版，左右兩側的石台上供奉的是清朝前八位皇帝的牌位。
和每年的祭天一樣，這裡是用來祈谷的地方。在祭祀的當天，有樂隊在殿外月台上奏樂，身穿祭服的皇帝虔誠步入神殿，向牌位行大禮，祈禱上蒼，然後把供品送到祈年門外東邊的燔柴爐和燎爐焚燒，送上天宮。祈谷禮節和祭天的差不多。
到這裡，祈年殿也差不多講完了，而它還有一個附屬建築，作用和皇穹宇差不多，也是存放祈谷壇祭祀神主的地方，就是祈年殿北側的皇乾殿。
現在我們從祈谷壇的東門出來，可以看到一條連檐通脊的長廊，共有七十二間，俗稱七十二連房，它不僅用來連線神廚神庫，而且也是祭祀時運送祭品的通道，在長廊的東頭，就是宰牲亭，就是前面所說過了鬼門關的牲畜要道這裡來屠宰。而在長廊的東南方向，有八塊巨大的青石，稱為七星石，都是風水鎮石。可是這裡命名有八塊石頭為什麼叫七星呢？原來明代在這裡放的的確是七塊石頭，而最小的那一塊則是清代增添上的。關於七星石的說法每個朝代都不同。在明代，有個道士和皇帝說祈年殿的方位不好，不利於國家，所以就在這裡放了象徵著北斗七星的七塊石頭。而在清代，康熙皇帝為了給滿族愛新覺羅氏尋找從東北如主中原的理論依據，就派人考察山脈，發現泰山是長白山的余脈，所以就在原來七塊石頭的東北方有放了一小塊兒青石，象徵東北長白山，如果按這種說法，那八塊石頭就應該叫做七峰東嶽。
暫且不管他們怎么定論了。今天的觀光遊覽就要結束了，在天壇的這段時光希望能成為您北京之游中的永恆記憶。同時也請您把天壇的祝福帶給您的家人朋友。