眼前這座很象一個“川”字的三個半圓形門叫“川門”，也叫正南門，是岳廟的第三進，門洞高15米，全由青磚砌成，川門分為正川門和東西川門。正川門在古代時只有帝王天子和朝庭命官才能通行，平民百姓，只能走東、西川門。門洞上原有一棟造型別致，四周有欞窗的大閣樓，可惜在1944年被日軍炸毀，後來整修成平台，登上平台可以俯瞰大廟全景。現在我們所見的閣樓為1997年重建。
過了川門，即到了第四進御碑亭。亭系木結構，為八角重檐攢尖頂，紅柱碧瓦，雀替斗拱，脊獸齊備、玲瓏奪目，八個飛檐角均掛有魚尾鐵鐘，風動鐘響，清脆動聽。此亭又叫百壽亭，亭的四周檐板上撰寫了200個篆體各異的“壽”字，每個壽字構思巧妙，無一雷同，意思是住在“壽岳”的人們能延年益壽。亭內是清康熙四十七年所立的御製青石碑，碑高6.6米，重約四千斤，上刻清聖祖玄燁親撰《重修南嶽廟記》碑文279字，內容敘述了康熙年間重修南嶽大廟的經過，遺憾的是康熙皇帝的手跡毀於文革之中，石碑頂上有雙龍捧日的淺雕盤龍，栩栩如生。碑座有龜趺，是由一整塊青石鏤鑿而成，重20噸。我們所見的這青石龜有幾種說法，一說為龍子，相傳龍生九子，各有奇能，此乃龍王的第九個兒子叫贔屓，它好文不好武，且擅長負重，據說碑碣立在他的背上便可久經滄桑而不倒，永存後世。因此，歷代都用它馱著御碑，供遊人欣賞。二說此青石龜叫千年長壽吉祥龜，非常有靈氣，人們都說“摸摸龜頭，一生不愁；摸摸龜背，大富大貴；摸摸龜身，財運（官運）亨通；摸摸龜尾，辦事不累；摸摸龜爪，一切都好；從頭摸到尾，萬事不後悔”。大家不妨試試，帶些靈氣回家喔！關於這隻烏龜的來歷還有一民間傳說，由於時間關係，暫且不說。大家若有興趣，稍後再講述給各位聽。
看完御碑亭，讓我們接著參觀第五進嘉應門，嘉應門是歷史上迎接賓客的儀門。古人云：“天地順而嘉應降”，“嘉應”是有客從遠方而來的意思。歷代皇帝及朝庭命官來南嶽祭祀，地方官員和廟祝都在此恭候迎接。此門寬36.8米，深16米，高18米，為單檐歇山七開間建築，是整個大廟最寬的地方。門內外原有歷代祭祀祝文，修廟碑記及眾多的名人雅士的詩詞文賦碑刻，不同時代，不同書體，各有千秋，蔚為壯觀。可惜在文革中被砸毀，現僅存有清代張鳳枝、卞寶弟《重修岳廟記》兩塊碑刻。嘉應門兩側是東、西迴廊，各有廂房53間，東迴廊外有八座道觀，西迴廊外為八個佛寺，分別供僧、道居住。這八寺、八觀表示原本勢不兩立、水火不相容、佛道不相存的佛道兩教在南嶽衡山這個神奇的地方，兩教地位平等，同存共榮。這種獨特的佛、道教共存的現象，堪稱一絕。
現在我們往前看到的則是第六進御書樓。樓內原藏有御製匾七塊和歷代祭文與祝文及加封岳神碑等。遺憾的是這些珍貴文物都毀於十年浩劫之中。御書樓現為文物展覽之所，主要展出南嶽附近出土及收藏的200餘件珍貴文物。這些對研究古代南嶽的政治、經濟、軍事、文化等方面都具有重大價值。
穿過御書樓，展現在各位眼前的這座氣勢雄偉，金碧輝煌，雕樑畫棟，仿照故宮太和殿式的建築，便是整個大廟的精華所在——即第七進聖帝殿，又叫正殿。它凌空屹立在十六級石階之上，為重檐歇山式建築，殿基長35.3米，寬53.68米，高31.11米，占地面積1877平方米。正殿不僅是整個大廟的最高建築物，而且高出南嶽古鎮所有建築物，以顯示其至高無上的地位。殿內外共有72根石柱，象徵著南嶽72峰。
我們現在所見的正殿前端的兩座對稱的寶庫，是供香客焚化香紙炮燭的熔爐。很久以來，一直盛傳著“南嶽聖帝有求必應，照遠不照近”。的確每年來自國內外進香朝拜的客人數以百萬計，且很多人年年都來朝拜。右邊的這座寶庫是供活著的人祈福焚香用的，左邊的一座則是為祭祀先人焚香的地方，請各位在燒香時可不要燒錯了香爐喲。“既然南嶽聖帝照遠不照近，那么，南嶽人一定不信南嶽聖帝囉。”確實南嶽人平時很少拜聖帝，但在南嶽卻形成了一個約定俗成的規矩，就是當地居民在每年大年初一日開門的第一件事一定是帶著香、炮、燭去大廟給南嶽聖帝拜年，在給聖帝拜年的途中遇到親朋好友、同事等視而不見，互不招呼。而在大年三十的夜晚，隨著新年鐘聲的敲響，佛、道兩教的高僧高道聚集在聖帝殿前舉行隆重的新年祈福法會，那時人聲鼎沸、鞭炮震天、歡天喜地、熱鬧非凡。因而參加新年祈福法會（燒頭香），便成了南嶽最有吸引力的特色旅遊項目。大家看到通往正殿前的16級石階中的這條漢白玉拜殿游龍，昂首拽尾，相傳它不甘拜聖，欲飛天遁逃，結果被雷神擊落在殿前，摔成五節，讓它永遠看守正殿，以示懲罰。
請各位抬頭看正殿屋脊上有許多陶龍，大的長達三米，小的不足一尺，陶龍作為建築裝飾物始於唐代，現在屋頂所見的這些陶龍都是清朝時留下的原物，塗上彩釉，經過高溫燒製成型，任憑日曬雨淋，冰封雪凍，都永葆色彩鮮艷，是陶瓷工藝中的佼佼者。殿屋脊中央是一個高4.55米，重千斤的七節青銅葫蘆，脊角兩端各有一把長一米，重三百斤的青銅寶劍，鑄造光潔，歷久不銹，既起避雷作用，又起裝飾效果，使整個大殿增添壯麗神奇的色彩，得到國內外不少建築、冶金專家的稱讚。大殿四周有花崗石鉤欄，126個石柱上雕有獅、象、麒麟、形態可掬。144塊漢白玉欄板都是雙面浮雕，刻有飛禽走獸，花鳥蟲魚和田園風光等，內容大都取材於《山海經》上的神話和歷代傳說典故。雕刻刀法剛健、線條流暢、構圖奇巧。正殿前門的木槅門頁上是一組“臥冰求鯉”的《二十四孝圖》、《十八學士圖》和三十六台古典故事浮雕，維妙維肖，形象逼真，精彩動人。在72根石柱中，只有正門前兩根是由整塊花崗石鑿成，柱高6米，直徑1米，重達14噸，其餘70根均由兩截連線而成。