遊客們：前面橫跨瘦西湖南北兩岸，巍峨屹立在我們面前的這座環拱石橋就是五亭橋。五亭橋不僅是揚州瘦西湖的象徵，而且是全國風景名勝中獨一天二的景觀，因橋上建有五亭，大家便都稱它為“五亭橋”。此橋是由巡鹽御史高恆為迎奉乾隆第二次南巡（1757年）而建，又因為其形狀像一朵盛開的蓮花，所以又叫“蓮花橋”。全長55.5米，橋基平面分成12個大小不同的橋墩，最為獨特的是橋基，雖然用大塊青石砌成，但十分纖巧，橋亭比例適當，配置和諧，造橋者把橋基建成“艹”形，主橋為單曲拱橋，旁構4翼，每翼各有3個半拱的橋洞，連同引橋兩個扇形橋洞，共有15孔。孔孔相連，正面望去，連同倒影，形成5孔，大小各異，形狀各殊；泛舟橋下，孔孔相通，猶如城堡。蓮花出水似的五亭橋，結構巧妙，造型獨特，橋亭結合，氣勢宏偉，舉世無雙，被著名橋樑建築專家茅以升評價為“中國古城交通橋與觀賞橋結合的典範”。
五亭橋南面為蓮性寺，原稱“法海寺”，初建於元代，清康熙四十四年（1705年），改為“蓮性寺”。裡面有名的建築是白塔，巍峨矗立，已有近兩百年的歷史。塔身為磚結構，分三層，上層叫剎，中層是龕，均呈圓形，下層是塔基，為正方形。整個造型與北京北海白塔相似。據說這座白塔是一夜之間造成的。一天，乾隆的遊船到了五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：“這裡多像京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔。”第二天清晨，乾隆開窗一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監連忙跪奏道：“是鹽商大賈為彌補聖上游瘦西湖之憾，連夜趕製而成的。”原來這座白塔是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，根據北京白塔的圖樣，然後用鹽包為基礎，以紙紮為表面，在一夜之間製作而成的。儘管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳。”當然真塔不可能是在一夜之間造成的，它究黨建於何年已無法考證。但白塔屬喇嘛塔，系藏傳佛教喇嘛教寺院裡的塔制，在瘦西湖中也僅作為點綴而且。它高27.5米，外形輪廓線也比北海白塔瘦長，塔座是磚雕的束腰須彌座，八角四面，每面三龕，龕內雕刻十二生肖像，象徵一年12個月，一天12個時辰。築台53級，象徵童子拜觀音的53參；相輪為13層，象徵天的最高處13天。正是：處處有象徵，時時有暗示，造園手法運用得十分巧妙。
【熙春台—望春樓—二十四橋—小李將軍畫本軒】
各位遊客：不知你們是否發現我們剛才走過的路程，從虹橋到小金山為一折，湖面由南北轉為東西，過吹台，穿五亭橋到此又一折，湖面由東西轉為南北，直到蜀岡山麓。第二轉折處的起點就是前面那組氣勢恢宏的仿清建築——熙春台。所謂“熙春”是取《老子》“眾人熙熙，如登春台”之意，表現了一種春日登高，與大自然相融，超然自樂的境界。熙春台與小金山遙遙相對，都處在湖面轉折之處。它是當年乾隆皇帝祝壽的地方，因此處處體現出皇家園林富麗堂皇的宏大氣派。所有建築的瓦頂全用綠琉璃筒瓦，與遠處五亭橋的黃瓦朱棟，白塔的玉體金頂相映成趣。熙春台內的裝飾，使用了揚州漆器工藝，特別是這幅壁畫《玉女吹蕭圖》，採用揚州磨漆畫的工藝，表現出一群唐代仕女歡歌艷舞的壯觀場面。
從熙春台向東隔湖相望，赫然入目的是望春樓，樓屋二層，翹角飛檐。上層半為露台，登台可覽園中秀景；樓下中為茶室，南北兩小間分別闢為山水庭院，頂部可見天日。
望春樓之西為“小李將軍畫本軒”，兩層之間有水池曲橋相連。小李將軍指的是誰呢？據記載，唐高宗時，宗室畫家李思訓，受封為右武衛將軍，人稱大李將軍，他兒子李昭道曾任揚州大都督府參軍，人稱小李將軍。“小李將軍畫本軒”是按李昭道的畫意設計的，由於“大李小李”共創了唐代“金碧山水畫派”，因此，我們今天透過扇形窗戶觀賞對面熙春台金碧輝煌的廓影，可以聯想起盛唐藝術那種雍容華貴的氣象。
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未調。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭。”這是唐朝詩人杜牧留給我們的千古絕句，千百年來，二十四橋以其清麗俊爽的畫面，迷濛空幻的意境，浪漫悠揚的情調撥動了無數文人墨客的心弦。那么二十四橋因何得名呢？讓我們帶著這個問題前來觀賞。過了畫本軒向北過小石橋西折便是那名聞遐邇的二十四橋了。請看，整座橋是用漢白玉砌成的單孔拱形石橋。它全長24米，寬2.4米，兩端各12級台階，兩邊各24根漢白玉雕柱，高、寬各2.4米。橋上雕飾明月圖案，秀麗典雅。橋東有貼壁黃石假山，西有熙春台，再現了唐詩中的詩情畫意。景區占地約7公頃，為一組古典園林建築群，整個景區在體現“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的意境中起著承前啟後的作用。在這裡，我們並未見到二十四橋橋名，但卻處處暗示二十四之意。當然也有人說二十四橋指的是二十四座橋，然而我們對二十四橋似乎也不必作繁瑣的考證。倒不如對杜牧詩中那種“只可意會，不可言傳”的神奇股脫的意境去作一番細細的品味。正因為如此，歷史上才會有許多中外名人前來觀賞這裡的景觀。
1991年10月，江澤民總書記陪同朝鮮勞動黨總書記金日成遊覽二十四橋景區時，他們走到杜牧的詩碑前，一起觀賞並朗誦了毛澤東手書的杜牧絕句。在熙春台，20名彈古箏的小朋友齊聲歡呼“金爺爺好”，並為金日成和江總書記彈奏了民樂《漁歌唱晚》，贏得了一片掌聲。
“二十四橋月如約，黃花開遍瘦西湖；西子范蠡今若在，不到杭州到揚州。”這是長期旅居國外的李鴻章的孫子李孔昕先生來遊覽瘦西湖後發出的感嘆，不知各位對此有無同感。作為導遊的我衷心希望迷人的瘦西湖風采能撥動您的心弦，給您留下清新雋永的回憶。
好，瘦西湖的講解到此告一段落，下面我們沿著湖畔長廊繼續往北，去遊覽下一個景點——大明寺。