歐陽修最愛蓮花，其後調任安徽阜陽，到任第二天，他就來到該城的西湖之濱，見湖面開闊，但雜草叢生，於是遍植瑞蓮和黃楊，使西湖頓改舊觀，夏日時接天蓮葉，映日荷花，於是他寫詩道：“菡萏香清畫舸浮，使君不復憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。”可見他是按照揚州瘦西湖的景致安排阜陽的山水。堂前朱漆紅柱上的楹聯：“過江諸山到此堂下，太守之宴與眾賓歡”，是清太守伊秉綬所作，上聯以山喻人，顯現當年高朋慕名而至，談古論今的盛景；下聯借歐公《醉翁亭記》中句，表現歐公無法施展抱負的鬱悶和樂觀自適的落宕情懷。造句既佳，書法古樸，為平山堂楹聯之冠。
天下第五泉
揚州人愛喝茶。喝茶先得種茶。揚州種茶歷史悠久。
五代毛文錫《茶譜》中稱“揚州禪智寺，隋之故宮，寺旁蜀崗有茶園，其茶甘香，味如蒙頂。”（蒙頂，是四川峨嵋蒙山之頂，山頂之茶是唐珍品，白居易曾作詩云“揚子江中水，蒙山頂上茶”）。當時蜀崗茶還作為貢品進貢，至今蜀崗有茶樹五百畝，其茶以芽尖鮮嫩，條索緊密，湯色明亮，清香濃重為宇內稱道。揚州不僅茶葉好，而且講究泡製，首先是水，最好的沖茶水當為五泉水。唐代狀元張又新寫《煎茶水記》，說唐代宗時李秀卿出任湖州刺史路經維揚，逢陸羽，李早聞陸之大名，十分傾慕，相聚甚歡。當他們的船泊於揚子江邊準備吃飯時，李秀卿說，“陸君善於別茶天下聞名，而揚子江南零水又殊絕，難得今日二妙千載一遇，豈能錯過？”陸羽欣然應允，於是李秀卿令謹慎可靠的軍士攜瓶操舟，深入揚子江南零取水，陸羽準備好茶具相候。不一會，水取來了，陸羽以杓揚其水，說：“這是揚子江中水不假，但不是南零水，而是近岸之水。”軍士說“我划船深入，而且有百人做證”。陸羽不言語，讓他端起盆，把水倒入另一盆中，倒及一半時，又以杓揚之，說“以下都是南零水了”。兵士驚嚇不已，跪地請罪。原來他最初確實是在南零取的水，可惜近岸時，舟盪水潑了一半，於是就近以江水加滿。李秀卿和賓客都大為驚嘆，懇請陸羽口授天下之水的優劣，陸羽說：揚子江江南零水第七，惠山水第二，虎丘水第五，丹陽水第十一，揚州大明寺水第十二。陸羽之後的劉伯芻也是位學識淵博者，把江淮最宜於烹茶的水分為七等，揚子江南零水第一，無錫惠山寺石水第二，蘇州虎丘寺石水第三，丹陽縣觀音寺水第四，吳淞江水第六，淮水最下第七。 揚州蜀崗中峰大明寺水名列第五。北宋歐陽修守揚州時，曾品嘗該泉水，並在井上建“美泉亭”，還撰《大明寺泉水記》，稱讚泉水之美。蘇東坡守揚州時曾記道：“大明寺塔院西廊井與下院蜀井的水，以塔院為勝。”真是：從來名士能評水，自古高僧愛鬥茶。過去此處一直有塔井和下院井之說，明代大明寺僧滄溟曾掘地得井，嘉靖中葉，巡鹽御史徐九皋書“第五泉”三字，青石紅字，字形豐腴壯麗，人稱此為下院井。水島上一井，是乾隆二年汪應庚開鑿山池種蓮花而得，並於井上建環亭，著名書法家，吏部王澍書“天下第五泉”。