大門頂端正中嵌青石—塊，上書“古風”。雄健的筆力同這兩個字所代表的承接古代質樸生活作風的本意，相得益彰，耐人尋味。大門對面的掩壁上，刻有磚雕“百壽圖”，一字一個樣，字字有風采。掩壁兩旁是清朝大臣左宗棠題贈的一付意味深長的篆體楹聯：“損人慾以復天理，蓄道德而能文章。”楹額是“履和”。這同作為巨商大賈的喬家所秉承的和為貴的中庸之道是很相宜的。進入大門，走完那長長的甬道，西盡頭處是雕龍畫棟的喬氏祠堂，與大門遙相對應。祠堂裝點得十分講究，三級台階，廟宇結構，以獅子頭柱，漢白玉石雕，壽字扶欄，通天欞門木雕夾扇。出檐以四條柱子承頂，兩明兩暗。柱頭有玉樹交榮、蘭馨桂馥、藤羅繞松的鏤空木雕，裝飾精彩，富麗堂皇。額頭有匾，上書“仁周義溥”四字，李鴻章所題。祠堂里原陳列著木刻精雕的三層祖先牌位。
甬道把六個大院分為南北兩排，北面三個大院均為開間暗欞柱走廊出檐大門，便於車、轎出入。大門外側有拴馬柱和上馬石。從東往西數，一、二院為三進五聯環套院，是祁縣一帶典型的里五外三穿心樓院，里外有穿心過廳相連。里院北面為主房，二層樓，和外院門道樓相對應，宏偉壯觀。從進正院門到上面正房，需連登三次台階，它不但寓示著“連升三級”和“平步青雲”的吉祥之意，也是建築層次結構的科學安排。
南面三院為二進雙通四合斗院，硬山頂階進式門樓，西跨為正，東跨為偏。中間和其它兩院略有不同，正面為主院，主廳風道處有一旁門和側院相通。整個一排南院，正院為族人所住，偏院為花庭和傭人宿舍。南院每個主院的房頂上蓋有更樓，並配置修建有相應的更道，把整個大院連了起來。
喬家大院聞名於世，不僅因為它有作為建築群的宏偉壯觀的房屋，更主要的是因它在一磚一瓦、一木一石上都體現了精湛的建築技藝。南北六個大院院內，磚雕、木刻、彩繪，到處可見。從門的結構看，有硬山單檐磚砌門樓，半出檐門，石雕側跨門，一斗三升十一踩雙翹儀門等。窗子的格式有仿明酸枝欞丹窗，通天夾扇菱花窗，柵條窗、雕花窗、雙啟型和懸啟型及大格窗等，各式各樣，變化無窮。再從房頂上看，有歇山頂、硬山頂，懸山頂、卷棚頂、平房頂等，這樣形成平的、低的、高的、凸的，無脊的、有脊的、上翹的，垂弧的……，每地每處都是別有洞天，細細看來，切實讓人賞心悅目，品味無窮。
木雕：大院還有更迷人處，那就是隨處可見的精緻的板繪工藝和巧奪天工的木雕藝術，雕刻品個個都有其民俗寓意。每個院的正門上都雕有各種不同的人物。如一院正門為滾檁門樓，有垂柱麻葉，垂柱上月梁斗子，卡風雲子，十三個頭的旱斗子，當中有柱斗子，角斗子，混斗子，還有九隻烏鴉，可稱一等的好工藝。二進門和一門一樣，為菊花卡口，窗上有旱紋，中間為草龍鏇板。三門的木雕卡口為葡萄百子圖。
二院正門木雕有八駿馬及福祿壽三星圖，又叫三星高照圖。二院二進門木雕有：花博古和財神喜神。這花博古是雜畫的一種，北宋大觀宋徽宗命人編繪宣和殿所藏古物，成定為“博古圖”。後人將圖畫在器物上，形成裝飾的工藝品，泛稱“博古”。如“博古圖”加上花卉、果品作為點綴而完成畫幅的叫“花博古”。正房門樓為南極仙騎鹿和百子圖。其它木雕還有天官賜福、日升月垣、麒麟送子、招財進寶、福祿壽三星及和合二仙等。和合二仙亦稱“和合二聖”，是一種民間神話故事畫題。明代田汝成《西湖遊覽志余》中說：“宋隨杭城以臘月祀萬回哥哥，其像蓬頭笑面，身穿綠衣，左手擎鼓，右手執棒，雲是‘和合之神’。祀之可使人在萬里之外亦能回家，故曰萬回。”後分為二神，稱“和合二仙”。二仙亦蓬頭笑面，一持荷花，一捧圓合，取“和諧合好”之意。舊時一般在婚禮時懸掛廳堂，以示吉利。
此外，柱頭上的木雕也是多種多樣。如八駿、松竹、葡萄，表示蔓長多子、挺撥、健壯；芙蓉、桂花、萬年青，表示萬年富貴；過廳的木夾扇上刻有大型浮雕“四季花卉”、“八仙獻壽”，即傳統裝飾紋之一。“八仙獻壽”，是傳說中的漢鍾離、張果老、韓湘子、李鐵拐、呂洞賓、曹國舅、藍彩和、何仙姑八仙赴會瑤池，為西王母祝壽，以此組成的畫面紋樣，造形優美，栩栩如生。全院現存有木雕藝術品三百餘件，這裡不能一一列舉。
磚雕：磚雕工藝更是到處可見，題材非常廣泛。有壁雕、脊雕、屏雕、扶欄雕。如一院大門上雕有四個獅子，即四獅（時）吐雲。馬頭上雕有“和合二仙”，抬著金銀財寶。卡圓上雕有蘭花。掩壁上為“龜背翰錦”，是傳統的裝飾紋樣，為六邊形骨架組成的連續幾何圖形。因它像龜的背紋而得名。古時以龜甲作為占卜的工具，視能兆吉凶。古書《述異記》云：“龜千年生毛，壽五千年謂之神龜，萬年為靈龜。”以龜為長壽的一種靈物，用作圖案，以示吉祥延年。進了一院大門對面有一大型磚雕土地祠，雕有松樹、桐樹和蹬於太湖石山上的九鹿，喻示九路通順。立柱上有四個獅子滾繡球；一院偏院南房牆上有五個扶欄雕，中間為葡萄百子圖，表示蔓長多子和富貴不斷頭，其餘四個格子為“博古圖”。一院正院馬頭上雕有四季花卉。二進院馬頭上為四果及“暗八仙”。“暗八仙”也是傳統裝飾紋樣的一種，是以古代傳說中八位神仙所執的器物而組成圖案。相傳漢鍾離輕搖小扇樂陶然，常執小扇；呂洞賓劍顯靈光魑魅驚，常背一劍；張果老魚鼓敲起有梵音，常執魚鼓；曹國舅玉板和聲萬籟清，常執玉板；鐵拐李葫中豈只存五福，常帶葫蘆；韓湘子紫簫吹度乾滿靜，常執一簫；藍彩和花籃內蓄無凡品，常攜花籃；何仙姑手執荷花不染塵，常執荷花。因只採用他們所執器物，不畫仙人，故稱“暗八仙”，含有吉祥之意，明、清時採用較多。