水是地球生物賴以存在的物質基礎，水資源是維繫地球生態環境可持續發展的首要條件，因此，保護水資源是人類最偉大、最神聖的天職。
據統計，全國660座城市中有400多座城市缺水，三分之二的城市存在供水不足，全國城市年缺水量為60億立方米左右，其中缺水比較嚴重的城市有110個。大量淡水資源集中在南方，北方淡水資源只有南方水資源的1／4。除了缺水，水污染問題也較突出。根據XX年對我國七大水系斷面監測，達到三類水質可以進入自來水廠的最低要求的僅占29。5%，而劣五類水質卻高達44%；另外，我國淺層地下水資源污染比較普遍，全國淺層地下水大約有50%的地區遭到一定程度的污染，約一半城市市區的地下水污染比較嚴重。由於工業廢水的肆意排放，導致80％以上的地表水、地下水被污染。目前我國城市供水以地表水或地下水為主，或者兩種水源混合使用，而我國一些地區長期透支地下水，導致出現區域地下水位下降，最終形成區域地下水位的降落漏斗。目前全國已形成區域地下水降落漏斗100多個，面積達15萬平方千米，有的城市形成了幾百平方公里的大漏斗，使海水倒灌數十公里。
1、大力發展綠化，增加森林面積涵養水源。森林有涵養水源、減少無效蒸發及調節小氣候的作用，具有節流意義。林區和林區邊緣有可能增加降水量，具有開源意義。
2、提高水資源的綜合利用，水在同一空間是有綜合利用的特點。水庫可以蓄洪，也可以養殖水生動植物，大的水面可以通航，有些水體還可開闢旅遊。水力發電用過的水，可以用於灌溉。渠系和田間滲漏的水，可以地下抽出利用，從地下抽出的水，還可以灌區下游重複抽出，重複利用。新疆是乾旱地區，沒有灌溉就沒有農業，設法提高河流引水率，要排好上下游用水關係，等於開闢水源。
3、調水工程。由於地理、氣候特點，地區間水的分配並不平衡。利用自然因素及人工改造，把豐水區的水調至缺水區，是解決水源不足，開闢新的經濟區的有效手段。
4、水資源的保護。水資源被污染，使本來可以利用的水變為不能利用的水，實際上等於減少了水資源。目前世界上已有40％的河流發生不同程度的污染，且有上升的趨勢。
5、城市開發利用污水資源，發展中水處理，污水回用技術。城市中部分工業生產和生活產生的優質雜排水經處理淨化後，可以達到一定的水質標準，做為非飲用水使用在綠化、衛生用水等方面。
6、發展和推廣節水器具。據不完全統計，我國目前有便器水箱近4000萬套和大量的其它衛生器具，每年因馬桶水箱漏水損失水量上億立方米。
7、強化保護水資源，節約用水的法制建設和宣傳工作，增強全民的節水意識，使人們自覺認識到水是珍貴的資源，擯棄“取之不盡，用之不竭”的陳腐觀念，一個珍惜水資源、節約水資源和保護水資源的良好社會風尚開始形成。
保護水資源，首先要全社會動員起來，改變傳統的用水觀念。要使大家認識到水是寶貴的，每沖一次馬桶所用的水，相當於有的開發中國家人均日用水量；夏天沖個涼水澡，使用的水相當於缺水國家幾十個人的日用水量；水龍頭沒有擰緊，一個晚上流失的水則相當於非洲或亞洲缺水地區一個村莊的居民日飲用水總量 這絕不是聳人聽聞，而是聯合國有關機構多年調查得出的結果。因此，要在全社會呼籲節約用水，一水多用，充分利用循環水。
改革目前的用水制度，加強政府的巨觀調控，加大治理污染和環境保護力度，是水資源保護利用的有效途徑。目前，應當加大改革力度，打破行業壟斷，健全組織機構，統一管理，在全國建立起一個自下而上的水督察體系。進一步改革水價，實行季節性水價，在水資源短缺地區徵收比較高的消費稅以限制用水等等。只有這樣，才能對環境保護和降低成本有益，才能走可持續發展的道路。
充分利用市場機制，發展有中國特色的水務市場，從而最佳化配置水資源，也是保護利用水資源的重要內容。21世紀被稱為水的世紀。中國水務行業迎來了前所未有的發展機遇。據預測，中國水務行業應該有萬億元以上的空間，到XX年僅污水處理一項就有4000億元的市場份額。多年來由於“水”帶有濃重的社會福利色彩，並不是真正意義上的商品，水的價值和價格的背離，嚴重製約了水行業的發展，水資源因此得不到有效的保護。這種情況在新的歷史形勢下，應當得到轉變。
中國是一個乾旱缺水嚴重的國家。淡水資源總量為28000億立方米，占全球水資源的6％，僅次於巴西、俄羅斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2200立方米，僅為世界平均水平的1／4,美國的1／5，在世界上名列121位，是全球13個人均水資源最貧乏的國家之一。