通過XX年的調查數據還發現，雖然無論是在城市還是農村，女性老年人生活不能自理的比例都高於男性。但農村女性老年人生活不能自理的比例最高，達到12.4％，是老年人中在生活自理能力方面最弱勢的群體，或者說農村女性老年人是對他人的照料幫助需求較大的群體。
農村老年人生活自理能力的變化
與1994年相比較，我國農村和城市老年人生活不能自理比例XX年間都有所上升。城市老年人不能自理比例從1994年的5.3％提高到XX年的6.9％，農村老年人從8.7％提高到10.80％。無論城市還是農村，女性老年人生活不能自理比例都高於男性。
農村高齡老人及留守老人的自理問題及照料需求凸顯
隨著我國城市化進程的進一步加快，我國從農村流入城市的人口規模也日益壯大，流入城市的絕大多數為青壯年，由此便產生了因子女外出而留在農村的留守老人問題。中國人民大學老年學研究所對農村留守老人的調查發現：總的來說，留守老人的健康狀況不容樂觀。他們對自己身體健康狀況評價一般的比例為24.5％，較差的為35.8％，非常差的達6.9％，只有9.3％的老人認為自己的身體“非常好”，23.6％的老人認為“較好”。也就是說，有67.2％的老人自評身體健康狀況處於一般及以下。調查發現，子女外出後，有28.6％的留守老人得過大病，而其中得了大病後身邊沒有子女照顧的老人的比例高達62.4％。雖然在吃飯、穿衣、上廁所、上下床、洗澡這幾項表明日常生活自理能力的內容中，90％以上的老人表示沒有困難，但是隨著年齡增長，老年人的身體逐漸衰弱，患病率逐漸上升。對於患大病後的照料問題，12％的留守老人是自己照顧自己，配偶照顧的為15.9％，同住子女和當地子女照料的比例在48.2％，外出子女回來照料的只有13％。因此，留守老人的照料問題雖然現在表現得不十分明顯，但是在未來必將是一個十分嚴峻的問題。
我國農村高齡老人的自理能力及照料問題同樣日益顯著。XX年“中國高齡老人健康長壽影響因素調查”數據顯示，我國農村高齡老人隨著年齡增長，自理能力逐漸下降，約有三成的高齡老人不能完全自理（參見表3），而因為高齡老人在生活自理方面的困難和經濟上的依賴性，絕大多數的老人都和家庭成員一起居住。部分自理或不能自理的老年人與家庭成員共同居住的比例更是高達90％以上。這對於老年人的家庭來說，無疑造成了很大的負擔。
對策建議
針對我國農村老年人的生活自理能力狀況以及我國農村社會經濟發展的現狀，我們需要從政府、家庭、社區和機構以及個人等方面積極應對。
首先，喪失自理能力往往是由於健康狀況衰退造成的，進入老年期之前的生活方式，包括飲食起居的習慣，等等；與老年期的健康狀況一般是因與果的關係。對於農村來說，想把患病、喪失自理能力的年齡推遲，就要及早預防，大力宣傳體育鍛鍊的重要性和必要性，培養對健康的重視和預防的意識，防患未然，這樣才能達到事半功倍，具有最大的效率。所以，政府應當深化醫療改革，大力發展農村醫療事業，加強農村老年人的醫療保健與照料服務。制定相關的農村公共衛生項目，完善針對農村的科學普及和宣傳體制，鼓勵農村居民養成良好的生活習慣和生活方式，預防和延緩各種慢性疾病的發生。針對農村的常見慢性病，進行定期檢查，做到早檢查、早診斷、早治療。