譬如教育家們都認為勞動是最有力的教育手段.不能說少年們勞動得少.但是這種勞動是否成了一種自我教育自我形成的因素呢 他們只不過把勞動看成一種義務而已.
學校教給少年關於人的和人類歷史發展道路的廣泛知識但是這個掌握知識的過程在多大程度上有助於自我教育呢 常常看到教師在講授教材的時候面對的是學生抽象的思想而並沒有針對坐在他面前的學生的具體特點.於是學生在"掌握"這些關於人的知識時是毫無熱情和無動於衷的.關於植物的葉子在陽光照射下合成有機物質也罷關於托馬斯·康帕內拉為了堅持自己的信念寧願驕傲地拒絕獲得自由和福利的引誘而坐了三十年監獄也罷這些在學生來說都是帶著同樣冷漠的態度來"掌握"的.
班主任少先隊和共青團組織動了不少腦筋讓少年們去做一些對人們有益的事.但是對某些學生來說這種活動又變成了什麼呢 往往是變成了布置下來的任務.如果少年們在人與人的關係中並沒有教育自己沒有感到把自己的知識和技能貢獻給別人就會使自己變得更加高尚那么這種關係就會使他們感到枯燥乏味.……不能說他們不願意去做這些事但是這種勞動經常收不到使人變得高尚起來的效果.一個人直到1718歲還只是感到自己是個受教育者只是有人在教育他而他並不教育任何人也不教育自己因為他並沒有在與別人的多重關係中造就自己.我堅定地相信讓少年去當低年級同學的教育者是道德教育中最複雜最不容易而又最重要的任務之一.嚴格地說自我教育就是從這裡開始的:讓一個人去關心另一個人力求看到自己身上的好的東西在另一個人的身上表現出來.[不必是教育低年級的同學因為這樣的操作比較困難往往是不現實的比較可行而且有效的是小組間的互相教育即合作學習法的運用.因為即使是優生與差生之間也是相互教育而不是單方面的教育的.XX/7/30]
許多教育家認為應當儘量用各種各樣的措施來"占住"少年們的心儘量吸引他們參加文化教育機構運動團體的活動.……要緊緊地抓住少年的手不要放開生怕他一旦居於獨處的環境時就經不起壞榜樣的引誘和腐蝕.
然而能不能認為這就是教育呢 大家知道一個人在生活里經常是要留下獨自一人只有跟自己的良心在一起的.少年不僅應當有能力提防壞東西的沾染而且應當有能力跟壞事做積極的鬥爭.難道總是擔心害怕唯恐生活把一個人置於單獨地面對困難的境地就能教會他生活嗎 我們總是想把學生的生活組織得安全可靠的意圖有時竟達到荒唐可笑的地步.共青團組織要求甚至在節假日學校里也要組織少年們集體休息教師甚至在星期天也要給他們找一些娛樂注視著不要讓他們落入壞的同夥里去.所有這些對於青少年道德行為的虛假的關心不禁使人憂慮地想到:我們究竟在培養什麼樣的人.我們對一個人直到成年都攙著他走路用過多的玩樂和滿足去餵養他這樣做只能在他的精神里播種空虛和無聊.他不知道該怎樣打發時間.至於家庭父母兄弟姐妹祖父祖母和家庭義務這一切在他看來都是日常小事毫無意思不值得關心的.
如果我們的教師共青團組織總是在疼愛少年想方設法讓他有事可乾每到星期天就替他安排娛樂活動那么我們對於學生實際上是完全沒有盡到應有的責任因為我們沒有教給他獨立地有益地利用空閒時間.
我深信只有能夠激發學生去進行自我教育的教育才是真正的教育.教給學生自我教育要比安排他怎樣度過星期天困難得多要比抓住他的手不放直到他走出校門一下子被擺脫了各種校規和限制的自由空氣陶醉得不知所措那要困難得多和複雜得多.只有能夠激發學生去進行自我教育的教育才能解決上述這些困難的問題.
從什麼地方和什麼時候開始自我教育呢 有一句古老的格言說:"戰勝自己是最不容易的勝利."一個人正應當從這裡開始認識自己開始自我教育.應當在童年時期和少年早期即從7歲到1011歲就教給一個人自己安排自己的事並在必要的時候能夠"強制自己".如果錯過了這個時期那么以後就不可避免地出現再教育的問題.[傳統教育和心理諮詢是兩個不同的概念教育說:"戰勝自己."而心理醫生則似乎應該說:"與自己講和."請記住是講和是談判而不是毫無原則絕不商量地妥協或者拒絕.其實這是相輔相成的兩種力量"戰勝自己"是白日的太陽而"與自己講和"則是晚上寧和的月光兩者不能棄其一而不顧只是他們是從不同的方面來考慮問題前者更多地要求你改變自我以適應這個社會而後者則提醒你自己的欲望與需求也是應該關注的."剛不可久柔不可守"剛柔並濟才能使人生成功而且和諧.XX/7/30]
在童年時期和少年早期學生對年長者的勸告比較容易接受他能很感興趣地去做一些有益的必要的事他開始進行自我觀察區別和評價自己身上的優點和缺點.……漸漸地孩子們開始認識到戰勝自己的弱點(懶惰散漫等)是一種鍛鍊意志的光榮的事於是他們熱心地做那些開始時帶有遊戲成分的事.在我們的校園裡每一個學生都種幾棵樹這些樹歸他照料.夏季要給這些樹澆幾次水.班主任並不指定時間讓學生給樹澆水.每一個學生都在他認為應當澆水的時候來學校澆水.學生懷著強烈的興趣從事這項獨立的勞動.