（一）提綱的含義
提綱，是一種概括地敘述綱目、要點的公文。它不把全文的所有內容寫出來，只把那些主要內容，提綱挈領式地寫出來。
提綱使用於匯報工作、傳達會議精神和講話發言。因為有些情況、材料很繁雜，又很具體，而且本人對它也特別熟悉，這些具體材料都裝在腦海里，用不著一一寫出來，只需把綱目列出，就可把有關材料串聯起來。提綱在工作中運用比較普遍，特別是在現在，人們都很繁忙，有時寫材料，不把全文寫出來，只寫一個大體綱要，可以節省不少時間。
（二）提綱的主要特點和類型
提綱的主要特點有二：第一，綱要性。所謂綱要性，即把匯報、傳達和發言的綱目、要點，提綱挈領地寫出來，不把全文一字不漏地寫到材料中去，因此，在寫作中應突出“綱目”和“要點”這四個字。第二，條理性。所謂條理性，是說這種文字材料應該條理特別清楚，共有幾個大問題，每個問題之下分幾小點，一目了然，眉目清楚，否則，就失去了寫提綱的作用。
提綱，從用途著眼，可分為以下四種：
1）匯報提綱。這是向上級領導機關匯報工作時使用的一種，匯報人按照提綱中的綱目，加上腦海中記憶的具體材料，向領導人進行口頭匯報。
2）傳達提綱。這是開完大中型的重要會議，向領導、同級或下級傳達會議精神時所使用的一種。
3）講話提綱。這是在會議上講話時，為了條理清晰，避免忘記，預先把所要講的問題提綱挈領式地寫出來的一種。
4）寫作提綱。這是進行寫作之前，把文章的主要綱目，有的還把重要材料，挈領式地寫出來的一種文字材料。
（三）提綱的基本格式
提綱的基本格式有標題、前言、主體和結語。只是標題比常用公文自由、靈活、隨便一些。主體也因提綱不同，有些差異，結語可長可短。下面對種類提綱的格式作一簡單介紹。
1）匯報提綱。標題常寫《關於xxx工作的匯報提綱》。有時也可採用正副標題法，正標題用文章標題，或闡發意義，或突出作用，然後用副標題加以補充、限制，如《關於xxx問題（工作）的匯報提綱》。
主體，一般寫基本情況，經驗體會、問題教訓和今後打算。它同工作總結的基本內容大體一致。
結語，一般寫請領導批語批示之類。
2）傳達提綱。標題寫《關於xx會議的傳達提綱》。主體寫會議概況、會議的基本精神、會議的典型經驗、會議解決的問題、貫徹會議精神的意見。如果沒有介紹典型經驗，可以不寫。結語，寫明“以上是這次會議的主要精神，如果同會議精神不符，本人負責”，或者寫“以上是會議的基本精神，不確切的地方，以會議檔案為準”之類的話。
3）講話提綱。標題寫《在xxx會議上的講話提綱》或擬定文章式標題。正文寫講話的開頭語，然後把所講的主要內容，用大小標題的形式列出，或者把主要內容寫出來，最後寫結束語。
講話提綱的寫作可繁可簡。最簡單的提綱只有幾十個字或幾百個字，甚至只用一張紙片或煙盒紙就能寫下：有的講話提綱長達數各字，甚至上萬字。這可以根據每一個講話者的實際情況、習慣愛好而定。總之，它沒有死的規定，約束性很小。
論文提綱
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要
論文提要是內容提綱的雛型。一般書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。