隨著農村青壯年勞力進城務工的增多，農村留守兒童也相應增加，形成了不可忽視的特殊群體。近年來，我們對全縣的留守兒童進行了全面系統的調查，並對南莫、角斜、雅周三個不同地區的鄉鎮進行了重點調查分析。通過全面摸底、典型解剖、座談走訪，掌握了大量的一手資料。同時在廣泛聽取基層幹部民眾及家長監護人意見的基礎上進行深入思考，提出改進意見。
一、海安縣留守兒童現狀
農村留守兒童，是指父母雙方到戶籍地以外的地方工作，孩子留在戶籍所在地不能和父母共同生活在一起的兒童少年。據統計，全縣留守兒童共有22854人，占義務教育階段學生總數的21％。其中男生11541人，占留守兒童總數的50.5％；女生11313人，占留守兒童總數的49.5％。這些孩子一般都由祖父母、外祖父母或其他親友監護。其中由祖父母監護的18999人，占83.1％；由外祖父母監護的2404人，占10.5％；其他人監護的1451人，占6.4％。在留守兒童的現實表現中，學校認為表現較好的9160人，占40.1％；表現中等的10428人，占45.6％；表現較差的3266人，占14.3％。
從調查中發現，多數留守兒童思想健康，自我要求嚴格，學習比較認真，也有成績拔尖的，對父母外出持理解支持態度。有的由於父母不在身邊，還有一定的自主自理能力。但總體來看，由於監護人絕大多數都是孩子的祖輩，他們中有的是隔代管護，過於溺愛，往往放任自由，管護工作難以到位；有的只重視生活上關照，放鬆了思想道德和良好習慣的培養；有的由於老年人自身文化素質不高，缺乏科學的教育方法，對留守兒童很難管理。因而，一些留守兒童在成長過程中，思想、行為、學習、生活等方面出現了一些缺失。
一是缺乏良好的學習習慣，學習成績較差。從調查情況看，在現實表現較差的3266名學生中，學習成績差的占62.8％，他們中的監護人絕大多數文化層次相對較低，對孩子的學習沒有能力給予幫助和輔導，形成親職教育的缺失。
二是個人性格改變，家庭親情缺乏。留守兒童正處在情感、性格變化的轉折時期，由於他們長期與父母分離，缺少情感的溝通，不少留守兒童性格變得內向、孤僻，情感缺乏是留守兒童面臨的主要問題。南莫國小留守學生在座談時，提到父母就傷心落淚。還有一名學生父親外出打工一年只回來一次，母親出走多年未回，孩子心靈創傷很大。不少孩子對自身變化、學習壓力、人際交往等方面雖有一定的理解和認識，但也產生許多麻煩和衝突，如果不加以正確引導，對他們的心理健康成長極為不利。
三是行為有所偏激，價值觀取向有所扭曲。留守兒童一般自理能力較弱，部分人紀律鬆散，言行偏激。調查中了解到，少數孩子在家不聽祖輩的教導，我行我素，在學校也時有不良行為。由於父母長期在外，管教不到子女，往往採取“物質＋放任”的方式進行補償，這樣容易形成孩子的功利主義價值觀和享樂主義人生觀，很容易養成奢侈浪費的陋習。
四是存在安全隱患，安全事故時有發生。農村留守兒童上學一般都由祖輩和其他人接送，祖輩的年齡都比較大，在接送過程中難免會出現安全事故。也有少數留守兒童在家喜歡玩火、玩電、玩水甚至玩農藥，如不及時加以制止和教育，容易引發重大事故，釀成悲劇。例如：雅周鎮夾巷村一留守兒童父母常年在蘇州，正常在爺爺奶奶身邊生活，一天晚上在家做作業，蠟燭倒下來著了火差點釀成大事故。調查中發現，留守兒童出現安全事故的比例高於其他兒童。