教學的本質是什麼？教學規律告訴我們：學生是認識的主體，教為學服務。離開學生的學，教師教得再好也毫無意義。要提高教學質量，關鍵是上好課，向45分鐘要質量。而要上好課，其關鍵是備好課。所以只有教師認真備好課，上好課，才能減輕學生的課業負擔，教師課前勤一點，課上懶一點，總體上會用比較少的勞動換取較大的教學效果。
新課程教學設計是“以學定教”。教學設計始於體現學生學習要求的“教案”，所以教師備課一定要重視備學生。了解學生的愛好、性格、習慣、家庭情況、文化背景、學習基礎等，以此來確定“講什麼”、“怎么講”才能達到預想的目的。正如斯卡納金所說：“如果孩子沒有學習願望的話，我們的一切想法、方案、構想都將化為灰燼，變成木乃伊。”教師要想搞好課堂教學，僅僅滿足於教材是不夠的，還要了解自己的教育對象----學生。通過平時的觀察、調查，掌握學生的喜好、脾氣、學習基礎、舊知識的掌握程度，結合心理特點安排各種不同的教學活動。
（一）了解學生基礎，確定教學難度，遵循循序漸進的原則，使學生便於接受。比如：民族區域自治制度、一國兩制、香港澳門回歸等問題，八年級下冊歷史裡有相關內容，但這些知識在地理、政治的課本里也都有所涉及，所以可以結合學生已知內容的基礎，適當安排探究活動的教學，讓學生主動探究歷史領域對這些問題是怎么闡述的。
（二）利用學生感興趣的話題做切入點，適當引導到學習內容上來，激發學生的學習興趣。比如：在學習《全民族抗戰》時，《小兵張嘎》、《地道戰》、《地雷戰》等都是學生非常喜歡和熟悉的影視節目，由這些電影入手創設情境，讓學生主動了解日本在二十世紀三、四十年代對我國發動的侵略戰爭以及中國人民進行的頑強抵抗，增強學生的民族自尊心和自豪感。
（三）適當安排討論、表演等開放性題目，給學生展示、表現的機會，並及時認可、表揚，以增強學生的學習積極性。國中的孩子雖然自以為長大了，但實際上還很頑皮，好動、好表現、活潑仍是他們的特點，而且他們也開始不斷發表自己的意見和見解，渴望得到老師、同學和家長的認可。抓住學生這些特點，讓他們身臨其境地去感知歷史、觸摸歷史也是很好的教學方法。比如：再現蔣介石發電報給毛澤東，邀請他赴重慶談判時和下屬的談話，揣摩蔣介石的心理；再現毛澤東到重慶談判下飛機的場景，接機人員都有哪些表現等等，讓學生以小品的形式表演出來，更有利於學生對歷史事件的認識。
“以學定教”，“教師為了不教”，培養學生的學習能力是學生一輩子都有用的財富。所以教學中一定要注意發揮學生的主體作用，讓學生主體積極活動，滿足學生作為發現者、研究探索者的精神需要，最大限度地調動學生的學習心向，做到：能讓學生觀察的要讓學生自己觀察；能讓學生表述的要讓學生自己表述；能讓學生動手的要讓學生自己動手；能讓學生思考的要讓學生自己思考；能讓學生總結的要讓學生自己總結得出結論。總之，教師要相信學生，依靠學生，絕不越俎代庖。但同時也要承認學生的差異，構建平等良好的師生、生生關係。
人的個性千差萬別，教育者是不能把孩子的發展定格在我們自以為是的範圍之內的。學校培養人才不是生產月餅，要立足人的的本性教育，讓學生全面和諧地發展，並不是讓每個學生，按統一規格平均發展。而讓風格各異的學生按統一的規格平均發展，不僅不可能，而且還會貽誤學生一生的成長。新課程改革下要求學生彰顯個性要求教師尊重學生的個性。每個學生都是獨特的，不可重複的、無法替代的個體，這種差異性和獨特性是每個人最寶貴的精神財富，我們應該正視學生差異，尊重學生的選擇。學生的智力和才能表現在生活、生產、勞動、學習、語言、文學、體育、音樂、美術、空間想像能力等多方面，人才是各種各樣的，社會的各行各業都需要人才，所以，我們應該善待每一位學生，把他們培養成社會需要的各類人才，發揮他們的特長，為社會造福。