黨的十七大明確指出：解放思想是發展中國特色社會主義的一大法寶。今年“兩會”期間，胡錦濤同志在出席解放軍代表團全體會議時強調，“要進一步解放思想，堅定改革的決心和信心”；溫家寶總理在政府工作報告中談到過去五年工作中獲得的經驗時，共總結了六條，其中將“必須堅持解放思想”放在第一條。一段時間，解放思想成為廣大幹部民眾中普遍關心的問題，改革開放三十年來,思想解放積累了許多經驗，其中重要的一條就是，解放思想要善於抓住問題的焦點。
解放思想，是鄧小平在1978年12月13日的重要講話中首先提出來的。鑒於當時黨內普遍存在思想僵化半僵化狀態，鄧小平指出，解放思想是當前的一個重大政治問題。什麼叫解放思想？鄧小平闡明，我們所說的解放思想，就是在馬克思主義指導下打破習慣勢力和主觀偏見的束縛，研究新情況，解決新問題，就是使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合，真正做到實事求是。概括地說，解放思想就是在思想觀念上破舊立新。解放思想要與改革開放的實踐密切結合。
推進思想解放，必須抓住問題的焦點，把正確的思想觀點與陳舊落後的思想觀念相對立，進行思想交鋒，弄清孰是孰非。粉碎“四人幫”以後，“兩個凡是”阻礙了人們的思想。在個人迷信盛行的年代，毛澤東的話被認為是“最高指示”。在那樣的政治環境下，“兩個凡是”的思維和態度，被認為是天經地義的。在“兩個凡是”的束縛下，人們不敢否定十年“文革”，不敢從實際出發研究解決面臨的問題，開闢新路。1978年，提出了“實踐是檢驗真理的唯一標準”，同“兩個凡是”尖銳對立，經過大討論，人們弄清了“兩個凡是”的謬誤，從而推倒了“兩個凡是”，擺脫了這樣的思維方式，實現了思想的大解放，開啟了改革開放的歷史新時期。
上世紀九十年代初，改革開放邁不開步子。因為有些理論家、政治家拿大帽子嚇唬人，說什麼引進外資就是引進資本主義，他們把改革開放說成是引進和發展資本主義。鄧小平抓住“姓資姓社”的問題，鮮明地提出了“三個有利於”的標準，從而廓清了“姓資姓社”的迷霧，使人們的思想又一次得到大解放，重新啟動了改革開放的歷史進程。
長期以來，人們視計畫經濟為社會主義的本質特徵、市場經濟為資本主義的本質特徵，認為這是不可改變的基本原理，不敢越雷池一步，因而對建立市場經濟體制疑慮重重。鄧小平指出，計畫與市場是經濟手段，不是社會主義同資本主義的本質區別，一下就解開了長期困擾人們的思想疙瘩，使人們的思想豁然開朗。
上世紀九十年代中期，我國的個體、私營經濟蓬勃發展，勢頭很好。但是，有些人卻認為發展這些經濟，就是發展資本主義。十五大明確指出，一切符合“三個有利於”的所有制形式，都可以而且應該用來為社會主義服務，非公有制經濟是我國社會主義市場經濟的重要組成部分，公有制為主體、多種所有制經濟共同發展，是我國社會主義初級階段的一項基本經濟制度，從而又一次破除了“左”的思想禁錮，有力地促進了個體和私營經濟的發展。
在三十年來的思想解放歷程中，一次次地思想解放，總是與抓住矛盾的焦點相聯繫的。
■思想解放要破除一些思想障礙
思想解放要破除阻礙我們發展的思想障礙。在前一個時期，阻礙我們前進的思想主要有幾個方面：一是傳統模式的社會主義觀念，主要是計畫經濟觀念；二是“左”的思想；三是小生產基礎上的封建主義思想；還有一個，就是這些年形成的一種既得利益，成為解放思想新的障礙。解放思想，說白了是一個利益調整，解決問題牽涉到利益的問題，現在既得利益是一個關鍵問題。
說到要破除阻礙我們發展的思想，我們確實要善於借鑑人類文明成果，打破那些條條框框。現在思想障礙確實存在，好在現在中央提出要繼續解放思想，胡錦濤同志講要扭轉不符合、不適應科學發展觀的思想觀念，這令人振奮。
解放思想不是一般的學習討論、一般的提高思想認識，更不是不著邊際的泛泛而論，而是通過破除陳舊過時的、已經不符合新的實際的思想觀念和條條框框，使人們的思想認識得到某種飛躍。因此，解放思想要經過新舊思想觀念的碰撞和交鋒，必然是有破有立的過程。如果不觸動陳舊過時的、已經不符合新的實際的思想觀念，只是大講要解放思想，或只是一般議論，是無濟於事的。
鄧小平曾說：“撥亂反正，語言要明確，含糊其辭不行，解決不了問題。”（《鄧小平文選》第2卷第71頁）這裡，講的就是怎樣推進解放思想的問題。語言要明確，首先思想要明確，主題要明確，要抓住問題的癥結和焦點。
在我們的現實生活中，人們的思想越來越活躍，表達了各種思想和改革主張，但很少聚焦爭辯，進行思想交鋒，正確的思想主張沒有充分展開，對保守落後的思想觀念的批評和剖析也很不夠。因此，形不成解放思想的氛圍。
■思想解放的原動力何在
怎樣才能抓住問題的癥結和焦點，推進思想的解放呢？最基本的是，領導者要尊重民眾，尊重實踐，向民眾學習，向實踐學習。人民的意願、要求、建議和創造，是推進解放思想的原動力。
當前人們都在談思想解放，但空泛地談不行，思想解放的動力來自哪兒呢？鄧小平說：改革開放中許許多多的東西，都是民眾在實踐中提出來的。絕不是一個人動腦筋就可以鑽出什麼新東西來。我的功勞是把這些新事物概括起來，加以提倡。（見《鄧小平年譜》下，第1350頁）這是一條很重要的經驗。作為領導者，在解放思想中，主要就是要做這種概括和提倡的工作。當年，我國農民突破人民公社的體制，自發搞起了“大包乾”，不少人認為這是“不合法”的行動，是走資本主義道路，而加以反對。黨中央領導經過深入調查，發現這種經濟形式雖然不符合現行制度和政策規定，但適合我國現實的生產力發展水平和農民的意願，便作為農村改革的重大舉措，大力支持和倡導，終於以家庭聯產承包責任製取代了人民公社制度。作為領導幹部，為了推進思想解放，首先要到人民民眾中去，虛心傾聽人民民眾的呼聲，細心體察民眾的情緒，善於汲取民眾的智慧，尊重人民民眾的創造和創舉，從中發現問題的癥結所在，發現什麼是要堅持的，什麼是要提倡推廣的，什麼是要破除的。這樣，就能發現和抓住解放思想的關鍵問題。