在20世紀80年代時，由於山上樹林遭到過度砍伐和過度放牧，位於內蒙古南部的赤峰市克什克騰旗×××鎮原來綠綠蔥蔥的山嶺被剔光了頭或被剝光了身子，一片黃色沙漠眼看就要形成了。這時在內蒙古自治區退耕還林多個試點已經實行了兩年的退耕還林政策，這一春風吹到了克什克騰的×××鎮。×××鎮從xx年開始貫徹執行“退耕還林還草，封山綠化、以糧代賑，個體承包”的方針，把政策落實到人、到戶、到地塊。退耕還林，封山禁牧，舍飼養畜相結合，變革畜牧業的傳統方式。
×××鎮政府根據土地的肥沃程度把耕地分為三個等級，第三等為貧瘠耕地。通用國家補錢補糧並提供樹苗的優惠政策鼓勵農民退耕還林，禁止農民在山上放牧，改遊牧為舍飼。退耕的主要是第三等貧瘠地，即使用來種地也長不出多少糧食。國家規定，農民退耕還林一畝地就補20元和200斤糧食，保證農民的溫飽問題。這個補助政策在×××鎮都得到了很好的落實，退耕還林的農民從中都得到了好處，生活有所改善，所以都很支持這一政策。據×××鎮政府提供的數據，他們在xx年退耕造林8257.9畝，xx年至今退耕造林3602畝。同時還通過提供樹苗鼓勵農民開荒造林。xx和xx年兩年共造人工林1100畝。所造的人工林主要是扁杏、落葉松和黑松。扁杏主要用於生產杏仁露，而落葉松和黑松都是很好的木材。但是落葉松比黑松要早成材。承包的人工林的農民經過申請後可以砍伐木材並出售後補種樹苗。這也成為他們的主要經濟來源之一。
內蒙古退耕還林工程質量得到國家評估調研組肯定，評估調研組通過對自治區退耕還林工程的實地抽樣調查，認為工程質量很好，實施效果也很好，項目區內林草覆蓋率達到了70%，種植模式因地制宜，符合內蒙古的實際。
沒錯，退耕還林是個好政策，它既保護了生態，又為農業結構調整創造了有利條件和機遇。但是×××鎮的退耕還林仍存在一些問題。這裡的山與土地雖然沒有變成黃色沙漠，但卻變成了“綠色沙漠”。×××鎮原來的主要天然樹種有槐樹，楊樹，樺樹，榆樹，柞樹，落葉松等，但推行退耕還林，荒地造林後，人工林樹種極為單一，以扁杏，落葉松和黑松等經濟林為主。槐樹，榆樹都成為旅遊區里重點保護的古樹了。紫色的柞樹只能在很高的山頂部分能看到，山腰與山腳都已經沒有了。由於落葉松成材快，農民都知道它好成材，也喜歡種它，估計以後有趨勢種植更多的落葉松。
這裡的山與土地雖然沒有變成黃色沙漠，但卻變成了“綠色沙漠”。從外觀上看，×××現在的山嶺綠油油一片，都是繁茂的樹林。但走進去一看，我們就會發現這些都是“綠色沙漠”。所謂“綠色沙漠”，中科院動物研究所生態學博士解焱是這樣定義的：指大面積的人工樹林，其構成樹木種類單一，年齡和高矮比較接近，十分密集，林下缺乏中間的灌木層和地表植被。綠色沙漠裡面存在許多問題：
一 這樣的樹林生態狀況很脆弱.由於缺少天敵對害蟲進行控制，森林很易發生蟲害，而且一旦發生蟲害，又極易造成大面積的破壞。在×××鎮的人工林幾乎每年都會發生蟲害，主要是松毛蟲。而由於現在人工林樹種單一，樹林缺乏健康生態系統所需要的異質性。這些異質性包括物種組成的異質性、空間結構的異質性，年齡結構的異質性以及資源利用的異質性等等。這些異質性為多種動植物的生存提供了各種機會和條件，因此有利於提高生物多樣性水平。人工林樹種單一，無法為大多數的動物提供食物和棲息處，相應的物種數目也減少，當地的野生動物，如狍子，狐狸從以前的經常見到變成現在的偶爾見到。聽當地農民說，種了人工林後，鳥也變少了。每年都松毛蟲多得成災。松毛蟲的天敵主要有赤眼蜂，灰喜鵲等。灰喜鵲在當地也有分布，但是數量比以前少了很多，所以每年的蟲害都造成了嚴重的經濟損失。