以人為本、全面協調可持續發展的科學發展觀，是我們黨從新世紀新階段黨和國家事業發展全局出發提出的重大戰略思想，是我們推動經濟社會發展、加快推進社會主義現代化必須長期堅持的重要指導思想。
科學發展觀的深刻內涵和基本要求是：
堅持以人為本，就是要以實現人的全面發展為目標，從人民民眾的根本利益出發謀發展、促發展，不斷滿足人民民眾日益增長的物質文化需要，切實保障人民民眾的經濟、政治、文化權益，讓發展成果惠及全體人民。
全面發展，就是要以經濟建設為中心，全面推進經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設，實現經濟發展和社會全面進步。
協調發展，就是要統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放，推進生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築相協調，推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的各個環節、各個方面相協調。
可持續發展，就是要促進人與自然的和諧，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調，堅持走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，保證一代接一代地永續發展。
科學發展觀的第一要義是發展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續發展。這三個方面相互聯繫、有機統一，其實質是實現經濟社會又快又好發展。
科學發展觀深刻反映了我們黨對發展問題的新認識，反映了當今世界經濟政治文化發展的新情況，反映了我國經濟社會發展進入關鍵時期的新要求。
科學發展觀是我們黨堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，在準確把握世界發展趨勢、認真總結我國發展經驗、深入分析我國發展階段性特徵的基礎上提出的重大戰略思想，是對經濟社會發展一般規律認識的深化，是馬克思主義關於發展的世界觀和方法論的集中體現，是推進社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設全面發展必須長期堅持的指導方針。
當今世界，和平、發展、合作是時代的潮流。世界多極化和經濟全球化的趨勢繼續深入發展，各國相互依存逐步加深，大國關係深刻變動，世界力量對比繼續變化。科技進步日新月異，科技創新和技術擴散日益加快，國際產業重組和生產要素轉移加快，區域經濟一體化蓬勃發展，世界經濟正處於新一輪恢復和增長期。國際社會普遍看好我國的發展前景，看重我國的作用和影響，同我國合作的意願普遍增強。同時，我們也要清醒地看到，我國發展也面臨著一些重大挑戰：霸權主義和強權政治依然存在，影響世界和平與發展的不穩定不確定因素增多，世界經濟發展不平衡加劇，圍繞資源、市場、技術、人才的國際競爭日趨激烈，貿易壁壘和貿易摩擦明顯增多，已開發國家在經濟上科技上占優勢的壓力將長期存在。我們面臨的仍將是一個總體上有利於我國發展、但不利因素也可能增多的環境。抓住機遇、應對挑戰、加快發展，就要把中國的發展放到世界的大局中來思考，發揮比較優勢，把握有利條件，揚長避短，趨利避害，努力取得發展的主動權。科學發展觀是在科學判斷國際形勢和世界發展趨勢的基礎上提出來的。
科學發展觀揭示了我國經濟社會發展的正確道路，是指導我們推進發展的根本方法。科學發展觀要求正確處理經濟發展與社會發展、發展速度與效益、市場機制與巨觀調控、改革發展穩定等社會主義現代化建設中的一系列重大關係，在大力推進經濟建設的同時促進政治、文化、社會共同發展，解決好與經濟成長相關的各種社會問題。科學發展觀提出統籌兼顧的根本要求，把發展看作是相互推進、系統協調的過程，強調總攬全局，科學籌劃，協調發展，兼顧各方，使各個方面、各個環節協調一致地運轉。科學發展觀著眼於中華民族的長遠利益，以前瞻的眼光創新發展模式、健全發展機制、提高發展質量，努力實現經濟與社會、人與自然的良性互動。科學發展觀堅持正確處理中心與全面、重點與非重點、平衡與不平衡的關係，注重加強經濟社會發展的薄弱環節，實現發展的均衡和協調，充分體現了唯物辯證法在發展問題上的科學運用。
科學發展觀著眼於豐富發展內涵、創新發展觀念、開拓發展思路、破解發展難題，在發展道路、發展模式、發展戰略、發展動力、發展目的和發展要求等方面提出了一系列新的思想觀點，初步形成了馬克思主義關於社會主義發展的系統理論，也是需要在實踐中不斷豐富、發展和完善的理論。科學發展觀涉及生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築的各個環節，貫通中國特色社會主義偉大事業和黨的建設新的偉大工程的各個方面，堅持和豐富了黨的基本理論、基本路線、基本綱領、基本經驗，進一步深化了對共產黨執政規律、社會主義建設規律和人類社會發展規律的認識，是我們黨執政理念的豐富和發展，是全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的根本指針。