30年前，我們黨通過解放思想，堅持實事求是，實行改革開放，改變了中國，影響了世界。30年後的今天，我們在新的歷史起點上繼續解放思想的本質、難點和重點是什麼?必須搞清楚這個問題，才能保證解放思想的正確方向和成效，才能使解放思想真正成為推動全面貫徹落實科學發展觀，促進經濟社會又好又快發展的“動力”和“法寶”。
一、解放思想的本質是實事求是，一切從實際出發。中國共產黨的歷史，中國革命、建設和改革開放的歷史，就是一部不斷解放思想和堅持實事求是的歷史。歷史經驗表明，我國革命和建設的每一次重大挫折和失誤，都是因為指導思想嚴重偏離實事求是的思想路線的結果。我國革命和建設的每一次勝利，都是高舉解放思想旗幟，糾正主觀和客觀、思想和實際、理論和實踐相脫離的錯誤，堅持實事求是的思想路線的勝利。鄧小平指出：“實事求是，是無產階級世界觀的基礎，是馬克思主義的思想基礎。過去我們搞革命所取得的一切勝利，是靠實事求是;現在我們要實現四個現代化，同樣要靠實事求是。”“解放思想，就是使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合，就是實事求是。今後，在一切工作中要真正堅持實事求是，就必須繼續解放思想。”鄧小平還對解放思想的定義作過界定,他指出：“什麼叫解放思想?我們講解放思想，是指在馬克思主義指導下打破習慣勢力和主觀偏見的束縛，研究新情況，解決新問題。
解放思想決不能夠偏離四項基本原則的軌道，不能損害安定團結、生動活潑的政治局面。全黨對這個問題要有一個統一的認識。”鄧小平在以上論述中不僅精闢闡述了解放思想的本質是實事求是，而且還告誡我們要把握解放思想的正確方向，防止偏離正確軌道。實踐是無止境的，解放思想是無止境的。“客觀過程的發展是充滿著矛盾和鬥爭的發展，人的認識運動的發展也是充滿著矛盾和鬥爭的發展。”“社會實踐中的發生、發展和消滅的過程是無窮的，人的認識的發生、發展和消滅的過程也是無窮的。”毛澤東在《實踐論》中從哲學認識論和辯證法的高度闡述了解放思想的必然性、複雜性和無限性，認為實踐、認識、再實踐、再認識，這種形式的矛盾運動和永恆發展，決定了人們要不斷解放思想，使主觀認識與不斷變化著的客觀實際相符合、相一致。在繼續解放思想的過程中，我們既要充分認識解放思想的必然性和長期性，同時又要清醒看到解放思想的複雜性,注意掌握方向，切忌本末倒置，從糾正主觀與客觀、思想與實際相分裂的錯誤中陷入庸俗、低俗或別的歧途。
二、解放思想的難點是實事求是、與時俱進。自從實事求是確立為我們黨的指導思想以來，它不僅是領導機關和領導幹部行文講話的常用語，而且也是普通百姓爭論是非的口頭禪。人們都喜歡和希望實事求是，但要真正做到實事求是又很難。它是我們黨的思想路線，但又有人常常在實事求是上出問題，從而在工作中出現重大失誤甚至犯下嚴重錯誤，給人民民眾生命財產及黨和國家的事業造成重大損失。所以，實事求是既是解放思想的本質，又是解放思想的難點。是否真正堅持實事求是，不僅是認識水平問題，還有思想態度、黨性原則和理論與實踐勇氣問題。對此，毛澤東、鄧小平都曾作過深刻闡述。毛澤東在《改造我們的學習》中，通過對“有的放矢”和“實事求是”作了經典解釋後指出，從實際情況出發，實事求是，“這種態度，就是黨性的表現，就是理論和實際統一的馬克思列寧主義的作風。這是一個共產黨員起碼應該具備的態度。”1978年6月，鄧小平在全軍政治工作會議上的講話中針對如何全面準確和科學認識毛澤東思想的問題也指出：“我們也有一些同志天天講毛澤東思想，卻往往忘記、拋棄甚至反對毛澤東同志的實事求是、一切從實際出發、理論與實踐相結合的這樣一個馬克思主義的根本觀點，根本方法。不但如此，有的人還認為誰要是堅持實事求是，從實際出發，理論和實踐相結合，誰就是犯了彌天大罪。”水平問題，可以在學習和工作實踐中提高。
不想、不願、不敢甚至害怕實事求是，就是態度、作風和黨性問題。羅斯福有一句名言佳句：“害怕，這是我們唯一應當害怕的東西。”30多年來，隨著改革開放、市場經濟發展的不斷深入，體制機制、經濟社會結構、利益格局和人們的思想文化等等，發生了深刻變化。一些先前解放思想的成果已成為科學發展的制約因素，一些人由以前解放思想的先行者變成了經驗主義和保守主義，一些人侵蝕改革開放成果變成了既得利益者，在新的客觀實際要求不適合科學發展的生產關係和上層建築進行新的變革的實踐中，有些人開始思想僵化，因循守舊，有譁眾取寵之心，無實事求是之意，他們想問題、作決策、搞建設，已經自覺不自覺地從緊密聯繫民眾、基層和實際轉變為緊密聯繫領導、緊密聯繫老闆、緊密聯繫政績，在民眾利益、黨的利益、國家利益和自己的官帽、官位及既得利益上患得患失。這就是近些年來一些地方發生重大生產生活安全事故和發生事故後又欲蓋彌彰、瞞上欺下的原因;這就是一些幹部缺乏宗旨意識、大局意識、憂患意識、責任意識，作風飄浮、管理鬆弛、工作不實，對民眾呼聲和疾苦置若罔聞，對人民民眾生命安全麻木不仁的原因;這就是制約和障礙全面貫徹落實科學發展觀的問題所在。繼續解放思想，從根本上說就是要解決這個難點，突破這個難題。