自上世紀90年代以來不斷增多的大規模群體信訪和矛盾激烈的個體信訪，引發了持續上升的信訪洪峰，成了影響社會穩定的重要因素，以成都某地為例，1998年信訪總數28000件次，XX年信訪總數84000件次，XX年信訪數321619 件次，XX年1—4月達129754件次，較去年同期上升94 %，高增長的信訪量可謂居高不下，愈演愈烈，各級政府機關在處理信訪工作中，要花大量的人力和物力，特別是最基層的街道辦、鄉鎮政府，在面對大量的群體信訪和矛盾激烈的個體信訪，上有領導指令化解的壓力，下有民眾極端不滿的怨氣，信訪部門在解決信訪事項的過程中處於兩難的境地。
信訪是人們在經濟生活中的現實矛盾反映。隨著我國經濟的不斷發展，人們在經濟生活中的交往日益頻繁，由此產生的自然人與自然人之間、自然人與法人、自然人與其它組織之間的民事糾紛、刑事糾紛、行政糾紛呈顯著上升趨勢。在處理和解決這種人民內部矛盾過程中，往往通過人民調解、行政執法以及訴訟等程式能夠使大多數的問題得以圓滿解決，產生糾紛的雙方當事人對有關職能部門的處理結果也能夠欣然接受，起到了既能維護法律權威，又能達到化解矛盾、解決糾紛的目的。然而，一些或因對政府職能部門執法不滿、執法不公，或因自身處於社會劣勢地位而遭受不公平待遇或經濟損失的民眾，按自己的主觀意願到任何一級機關解決問題，上訪人往往認為單單依靠本單位、本部門不能解決問題，只有通過製造更大的聲勢、聚集更多的人數、採取更過激的行為、使用更嚴厲的措詞、到達更高一級的黨政單位信訪才能達到其目的。街鄉解決不了去某地某地里解決，某地某地里解決不了去某某里解決，某某里再解決不了就進京上訪。更為惡劣的是部份上訪人採取阻攔黨政主要領導車輛、關閉行政機關大門、在國家以及黨政要害機關靜坐，更有甚者還衝擊國家有關黨政部門、砸毀公共財物，嚴重影響了黨政機關的形象，擾亂了黨政機關的正常的工作環境和工作秩序。當然，發生上述行為後，當事人均受到不同程度的治安處罰。
造成當前信訪特別是集體訪、重複訪逐年增多的主要原因有：一是客觀上的原因。由於當前我們正處在社會轉型時期，利益關係的不斷調整，導致了社會結構、經濟結構和利益結構的深刻變化，一些積累多年的深層次矛盾和問題逐漸顯現，解決這些矛盾和問題是需要一定過程的，而民眾要求解決問題的心情迫切，這兩者之間的矛盾，是造成民眾信訪和集體訪、重複訪增多的重要原因之一。二是主觀上的原因。少數國家公務人員不依法行政，甚至違法亂紀，侵害民眾的利益，有的對民眾的合理要求或應該解決的問題推諉扯皮，敷衍塞責，以致“小事拖大，大事拖炸”，引發大規模民眾上訪；還有一些部門在實施改革措施過程中，程式不規範、不公開，工作方法簡單，操之過急，引起民眾不滿，進而引發民眾集體重複上訪。
前面提到信訪人的行為能夠嚴重影響了黨政機關的形象，擾亂了黨政機關的正常的工作環境和工作秩序，那么現階段黨政機關是怎樣對待信訪工作，信訪工作有什麼樣的性質和任務，又有什麼樣的作用呢？