為了策應和等待紅二、六軍團的到來，朱德和四方面軍指戰員在康北高原度過了異常艱苦的４個月。為了節約糧食以備北上，朱德和戰士們一起吃野菜；為了準備北上禦寒物資，朱德和戰士們一起捻毛線、織毛衣；為了搞好民族團結，朱德和戰士們一起幫助藏族同胞春耕播種。
５月２０日，陝北黨中央來電，對四方面軍和二、六軍團“採取北上方針一致歡迎”，張國燾接此電報，又迫於紅二、六軍團即將到來的形勢，遂於６月６日宣布取消他的“中央”，成立西北局。張國燾的分裂主義終告破產。
６月底，紅二、六軍團到達甘孜附近的絨壩岔和普玉隆，朱德親往這兩個地方迎接，並分別同兩軍團的領導人談話，針對張國燾詆毀中央的輿論，澄清事實真相。他還同任弼時、賀龍商量，如何將部隊分開行動，防止被張國燾控制；給賀龍出主意，向張國燾要求支援，把原紅九軍團編到二方面軍中。
７月初，二、四方面軍分左、中、右三路縱隊北上。朱德建議：任弼時隨紅軍總部行動，劉伯承隨二方面軍行動。這是他精心考慮做出的安排：任弼時是老資格的中央政治局委員，政治原則性強，隨總部行動，可隨時對張國燾起制約作用；劉伯承隨二方面軍行動，可使他擺脫南下以來被張國燾排擠控制的狀況，並可從外面對張國燾起制約作用。
三大主力會師前夕的一場鬥爭
１９３６年８月，二、四方面軍通過茫茫草地，從川北進入甘南。這時，黨中央為策應二、四方面軍北上，令一方面軍一部向靜寧、隆德地區運動。三個方面軍形成南北呼應、夾擊敵人、實現會師的有利態勢。
但就在這時，張國燾又企圖把部隊引向青海和甘西北，想另創一個局面。朱德為實現三大主力會師，同張國燾又進行一場嚴重的鬥爭。
９月１３日到１７日，黨中央毛澤東等天天來電，要四方面軍迅速北出至隆靜大道，進占界石鋪及以西地段，否則將被敵截堵隔斷，朱德力主按中央要求迅速北上。當時正在岷州三十里舖開西北局會議，會議第三天，張國燾突然宣布“辭職”（他是西北局書記），朱德說：他不乾，我乾！找來作戰參謀，著手制訂北上行動計畫。當天黃昏，張國燾又同意繼續開會。會上，多數人都支持朱德的主張，張國燾只好表示“少數服從多數，犧牲個人意見”。
於是，會議通過了《通（渭）莊（浪）靜（寧）會（寧）戰役綱領》，決定“爭取與一方面軍會合為目的”。
岷州會議後，張國燾先行趕到在漳縣的四方面軍前敵指揮部，向沒有參加岷州會議的前方負責人宣傳他西渡黃河的主張，並向部隊發出停止北進、掉頭向西的命令。
朱德得知張國燾擅自改變行動部署、變北上為西進的情況，十分憂慮和氣憤。他意識到，這是關係到紅軍前途命運的大問題。他徹夜未眠，於９月２２日凌晨３時致電張國燾，對突然改變計畫“不勝詫異”，“靜、會戰役各方均表贊同，陝北與二方面軍也在用全力策應，希勿失良機”。並提議在漳縣再召開西北局會議。
９月２３日，西北局會議再次在漳縣召開。一向以平和、寬厚著稱的朱德，在這關鍵時刻，同張國燾展開激烈的爭論。他一再闡明：四方面軍北上同一方面軍會合，對整個形勢是有利的；現在迅速北進，可以不經過同敵軍決戰而實現會合。岷州會議決定是西北局成員集體討論作出的，張國燾即使是書記，也要根據會議決定來工作，為什麼到漳縣就完全改變了？這是關係到組織原則的嚴重問題，應當弄清楚。張國燾蠻橫狡辯說他是書記兼政委，調動部隊他完全負責，又宣傳他主張西進。
但是，張國燾的西進企圖因黃河對岸已進入大雪封山季節難以實現。在騎虎難下之際，他致電陝北：“請洛甫等同志即以中央名義指導我們”，“請求中央明令停止”西進。
９月２７日，中央來電指出：一、四方面軍“合則力厚，分則力薄”。同日，朱德和張國燾、徐向前聯名電告中央：“尊重你們的指示和意見”，“決仍照原計畫東進，以出會、靜，會合一方面軍為目的，部隊即出動”，“決不再改變”。
從三大主力會師前夕的這場鬥爭中，可以看到朱德總司令在關鍵時刻，為貫徹執行黨的正確路線、為維護革命隊伍的團結是何等堅定表現了一個共產黨人的浩然正氣。他為紅軍長征勝利所作的貢獻是不可磨滅的。