湯普森太太注意到，泰迪的表現並不好，他不合群，衣服很髒，總是不洗澡，而且泰迪總是鬱鬱寡歡。湯普森太太也樂於在他的作業本上用紅筆打上大大的"叉"，並批上"不及格"。
學校規定，老師要閱讀以前的老師對每一個學生的評語。當她讀到泰迪的記錄時，她吃了一驚。
泰迪一年級老師的評語是："泰迪是一個開朗、聰明的孩子。作業整潔，儀表良好……善於與人相處。"
他的二年級老師的評語是："泰迪是一個優秀的學生，深受同學愛戴，但他並不快樂，因為他的母親患了重病。"
他的三年級老師的評語是："他母親的亡故給他的打擊很大。他很努力，但他的父親對他毫不關心。"
泰迪的四年級老師的評語："泰迪喪失了學習興趣。他不合群，有時在課上打瞌睡。"
現在，湯普森太太知道了問題所在，她為自己感到羞愧。當她收到學生們的聖誕禮物時，她更感到無地自容了。在繫著美麗緞帶的色彩鮮艷的禮物中，只有泰迪的禮物是用雜貨店的紙袋包的。
湯普森太太打開泰迪的禮物時，她發現，裡面是一隻掉了幾顆水晶的水晶石手鐲和一瓶只剩四分之一的香水。一些學生髮出嘲笑聲，但她卻讚嘆說：手鐲很漂亮。她把手鐲戴在手上，並在手腕上灑了一些香水，同學們的笑聲停止了。
那天泰迪放學後留了下來，他對老師說："湯普森太太，今天你聞起來就像我媽媽一樣。"在孩子們放學後，她獨自哭了一小時。
從那天開始，她不再是教書，而是開始教孩子。
湯普森太太對泰迪尤其關心。在她的輔導和鼓勵下，泰迪飛速進步。學期結束時，泰迪已成為班上最好的學生之一。儘管她說過，她會對同學們一視同仁，但她還是對泰迪關愛有加。
一年後，她在門縫裡發現一張泰迪寫的紙條，上面說，她是他所遇到的最好的老師。
六年過去了，她收到一封泰迪的信。信上說，他已高中畢業，是班上第三名，而且，她仍然是他所遇到的最好的老師。
又過了四年，她又收到了泰迪的信，信上說，儘管他遇到許多麻煩，但他依然在上學，並且成績優異，很快就要大學畢業了。他向她保證，她仍然是他所遇到的他最喜歡的、最好的老師。
又是四年過去了，她又收到泰迪的來信。這次他解釋說，他獲得了博士學位，他決定繼續深造。他還說，她依然是他所遇到的他最喜歡的、最好的老師。
但故事並沒有就此結束。那年春天他又寄來了一封信。泰迪說，他正在準備結婚。他說，幾年前他父親去世了。他問湯普森太太是否願意參加他的婚禮，並坐在通常為新郎母親所留的位子上。
當然，湯普森太太同意了。那天，她戴上了那隻掉了幾粒水晶的手鐲，她灑的香水正是泰迪母親所用的同樣的香水。
他們互相擁抱。泰迪在湯普森太太耳邊低聲說道："謝謝你，湯普森太太，謝謝你信任我，非常感謝你讓我覺得自己很重要。"
湯普森太太熱淚盈眶，她輕聲告訴泰迪："泰迪，你錯了。是你教會了我，我可以讓自己變得很重要。我以前並不知道如何教書，直到我遇到了你。
這個故事引人深思，在聽故事的過程中我一直在反思自己的言行。在我們的視野里 就有泰迪這樣的“醜小鴨”，他們或是調皮淘氣，或是反應遲鈍，他們不時地給我們製造麻煩，讓我們難堪，令我們厭惡，但要知道，只要我們關愛他們，他們都可能變成美麗的“白天鵝”！老師的幸福在哪裡？那就是學生比你更成功；能把你深深地埋在心坎里。老師的幸福需要等待，也許在慢慢地等待的中我們會發現一道亮麗的風景。