十八屆三中全會將為政治定調為經濟改革啟航
中國共產黨歷屆一中全會通常是選舉出新的領導層，二中全會則是完成對政府人事進行調整，三中全會一般在一中全會後近一年的時間召開。此時人事調整基本到位並穩定，新班子進行了初步磨合。中央及各級領導通過調研等活動，基本掌握了國家內外部事務的大致情況。一些影響全局的問題在醞釀討論中達成了共識，完成了各方面的設計準備工作，可以正式交由全會批准並向全民發布。
縱觀黨的歷史，改革開放以來，歷屆黨的三中全會都會作出一些重大且帶有轉折意義的決策。既體現本屆中央領導集體的施政特點，又為五年工作指明了方向和布署了任務
1978年十一屆三中全會。中心議題是討論把全黨的工作重點轉移到社會主義現代化建設上來。會議重點批判了“兩個凡是”，否定了“無產階級專政下繼續革命”的理論。
1984年十二屆三中全會。中心議題是貫徹執行對內搞活經濟、對外開放方針，加快以城市為重點的經濟體制改革的步伐。會議作出了《中共中央關於經濟體制改革決定》和《關於召開黨的全國代表會議的決定》。提出了中國的社會主義經濟不是計畫經濟，而是以公有制為基礎的有計畫的商品經濟。
1988年十三屆三中全會。中心議題是治理經濟環境、整頓經濟秩序、全面深化改革。會議通過《關於價格、工資改革的初步方案》和《中共中央關於加強和改進企業思想政治工作的通知》
1993年xx屆三中全會。中心議題是建立社會主義市場經濟體制。會議通過了《關於建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》
1998年xx屆三中全會。中心議題是XX年建設有中國特色社會主義新農村。會議通過了《中共中央關於農業和農村工作若干重大問題的決定》。
XX年xx屆三中全會。中心議題是討論研究完善社會主義市場經濟體制問題和修改憲法部分內容的建議。會議重點通過了《完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》，研究實施東北地區等老工業基地振興戰略等問題。
XX年xx屆三中全會。中心議題研究推進農村改革發展的問題。會議審議《中共中央關於推進農村改革發展若干重大問題的決定》。
2013年中央將召開十八屆三中全會，這次會議正值新老交替新的歷史時期的開端，又處新時期改革開放的關鍵時候，必將是繼往開來的重要會議。其歷史重要性堪與十一屆三中全會相比。
政治定調勢在必行。新時期改革開放主要表現在經濟上，政治改革在經歷了1989年的風波之後基本停步不前。由於改革中出現的問題較多，一些社會問題和執政團隊本身的問題越來越突出。
隨著國門的打開，西方民主自由的理念和法治社會的治理與中國專制體制與及法治的不完善形成了鮮明的對比。民眾民主意識在增強，民主訴求在較多，要求政治體制改革的呼聲很高。國外資本主義意識形態的侵入與國內政治反對派形成了合力，展開了以“普世價值”和“憲政”為中心對中國社會主義價值觀的圍攻。改革開放發生的權貴經濟、貧富差別、環境問題、公平問題以及官僚腐敗等社會問題，弱化了中國社會的凝聚力，從而形成了對中國政治前途的挑戰。加之執政黨在政治上的失誤和曖晦態度，統治集團內部也有分裂的跡象。
曾經與中央政治上保持一致的政治局面基本被打破，政治掛帥被以經濟為中心遮蔽，實事求是成了庸俗市儈哲學，民眾路線在維穩的藉口下得不到發揚，獨立自主被開放衝擊。