1967年，李秋實從本溪衛生學校畢業後，她主動要求到桓仁最偏僻的鄉鎮醫院―八里甸子醫院當醫生。在那工作的三年里，她背著個醫藥箱，騎腳踏車，坐老鄉的毛驢車，常常是以步代車，跑遍了那裡的溝溝岔岔。在缺醫少藥的大山深處，她這個“赤腳醫生”不僅以高尚的醫德醫風為老鄉診治疾病，更帶去了黨和社會主義的溫暖。老百姓都稱她是“大山溝里的白衣天使”。她樸素的為人，謙和爽快的性格，使她與那些偏僻山村的老百姓相處得熱熱乎乎的。在鄉民們心中，李秋實是個好醫生，更是個貼心人、大好人！
共產黨好，社會主義大家庭親，這是留在李秋實童年和少年時的深刻烙印。她曾在日記中這樣寫到：“黨是我的再生母親，沒有黨就沒有我的一切。我永遠牢記您的恩情，永做您的忠實兒女，永遠為您奮鬥終生”。對黨的敬仰和感激，使她一直渴望加入中國共產黨這個光榮的組織，成為它的先進的一員。她一心撲在工作上，從思想上和行動上完全依照黨員的標準，爭取著早日入黨。1972年，這個崇高的理想終於實現了，她正式成為一名光榮的共產黨員。從這時起，她將從前對黨報恩的的樸素感情，
已默默轉化為一個共產黨員的神聖職責和對共產主義事業的堅定追求，以實際行動去實踐入黨時的莊嚴誓言。
在八里甸子醫院工作了三年後，李秋實被調到當地醫療設備及水平還較為落後的縣人民醫院。這時，她深感自己在衛校中專學到的知識遠遠適應不了醫療工作的發展需要。於是，她一邊發奮鑽研業務，一邊尋找進修學習的機會，哪怕是短期培訓，她也格外珍視。1971年，她被選派到本鋼總醫院耳鼻喉科進修回來，成為桓仁縣人民醫院有史以來第一名耳鼻喉科的專業醫生。縣醫院以她為主正式成立了耳鼻喉科，從而結束了桓仁地區無耳喉專業診治的歷史。
地處山區的醫院，經常會遇到異物進入氣管的嬰幼兒患者，受當時簡陋的醫療條件所限，患者只好被迫轉到省或市醫院治療。但是，對於這種危急情況的患者，時間就是生命。有時如不及時處理，往往會在轉院的途中發生意外。看在眼裡、急在心上的秋實，暗暗發誓一定要攻克氣管異物緊急症狀處理這道難關。而處理這種病例一般需要做氣管切開手術。為了儘快掌握這個技術，她查閱了大量的專業資料，自己掏錢購置了一些有關動物標本，一次次模擬演練。功夫不負苦心的李秋實，終於成功地掌握了氣管切開術。相繼有兩名氣管進入異物的孩子被李秋實果斷地實施了氣管切開手術後，他們才脫離了生命危險。然而，看著永遠留在孩子脖子上的刀疤，李秋實又感到很遺憾。如果不開刀也能取出異物多好啊！那樣既沒有難看的刀口，又使患者免除了手術的痛苦。
1973年，一個很偶然的機會，秋實從轉診回來的病人那裡聽到了瀋陽醫大幾位名醫的名字。雖然素不相識，但對醫療知識的渴求和為患者解除病痛的急切，使她大膽地給醫大的名家寫信，一封杳無音訊，再去一封，又再寫一封……一連數封從大山里發出的來信，終於打動了瀋陽醫大的專家們，他們破例接納了只有中專文化的這個山村醫生來省里進修。李秋實非常珍惜這得之不易的學習機會，發憤學習和工作。別人嫌累嫌髒嫌麻煩的事她搶著去做，別人管5張床，她負責11張床，每遇上有耳鼻喉等疑難雜症的手術，她都搶著去做助手。她格外珍惜在大醫院裡的煅煉實踐機會，如饑似渴地學習鑽研。有一次，一個很偶然的機會，李秋實主刀做了一例氣管切開手術。嫻熟的技術、專業的手法令這所全國聞名的大醫院的專家和教授不禁感到很驚訝。從此，她在醫大里如魚得水，許多著名的專家和教授都樂於悉心輔導她，李秋實的醫療技術得到了很大的提高。按規定，只有進修一年才有資格加評優，李秋實只進修半年就被評為醫大的優秀進修生。刻苦鑽研的秋實，也從一個普通的衛校畢業生，成為耳鼻喉專業的副主任醫師和桓仁地區耳鼻喉診治的技術權威。