為了提高自己學歷層次，他不斷學習，從微薄的工資中拿出一筆對自己不算少的費用，先後參加了成人自學考試大專、電大本科和教育管理研究生課程班的學習，為他進行教育科研奠定了堅實的理論基礎。
現在，他每天大約用兩個小時閱讀教學雜誌，儘管有點像吃快餐，但畢竟能及時了解最前沿的教改信息，引發他思考的靈感，激發他創作的熱情。總而言之，與書結伴，在書中棲息著，生活也變得美好起來。
傾 情 課 堂
課堂是他一直神往的地方，它是夏永立和學生結伴成長的加油站。只要他一走進課堂，渾身就散發著活力，充滿著激情，在與學生思維的碰撞中，時時會產生靈感的火花。在教學時，他努力把每堂課當作公開課來研究，從中體會教學，琢磨教學，享受教學。
剛參加工作，他不知道怎樣才能上好一堂課，於是夏永立拿來名師和新秀的教學錄像帶，一睹他們課堂上亮麗的風采。幾年來，他看了上百節數學錄像課，特別是吳正憲的數學課，他百聽不厭，就連她的一個眼神，一顰一笑，一舉手一投足，都深深地烙印在夏永立的腦海中，他常常為他們新穎獨到的教學設計叫絕！可是，當夏永立真正將他們的教法移植到自己的課堂時，卻難以演繹出那幕幕精彩的場面，有時竟然會“砸鍋”，正是這樣的歷練和“打擊”，使他學會了反思，學會了把批評和建設視為教學中的平常事。這樣，他就另闢蹊徑，努力探索一條符合學生和自身實際的一條教學新路。
現在，在上課之前，他總是儘可能地找來關於這常課的教學設計，然後歸納比較，在此基礎上設計出自己與眾不同的教學預案，而不是一味地模仿照抄。夜深人靜時，他喜歡躺在床上思考：怎樣為學生創設一個新奇的問題情境？學生在學習過程中會出現哪些困難？我怎樣去幫助學生自己去跨越這些障礙……他常常是在思考教學問題的過程中漸漸入睡的。許多教師驚嘆他教學設計的新奇，可又有誰知道他為此付出了多少心血！功夫不負有心人，經過自己的不懈努力，他先後獲縣、市國小數學優質課評比一等獎，安徽省國小數學優質課評比二等獎。作為縣名師送教講師團成員，他多次應邀赴冶父山鎮、白湖鎮等地上示範課，作數學教改講座，很多老師聽了他的課都說是“藝術的享受”。他以嶄新的教育觀念、獨特的教學策略受到廣大教師的高度讚譽。
實施新課改以來，他的教學理念發生了質的變化。他不再滿足於以前成功的教學設計，而是不斷地修正、完善，在“學習--實踐--反思--再實踐--再反思”的過程中，記錄了他的課堂教學水平不斷得到提升的發展軌跡。
艱 辛 探 索
剛走上三尺講台，夏永立這個初出茅廬的“醜小鴨”不知道什麼叫做教育科研，什麼叫做課題研究，但天生好強的他卻研究起“大人物”們的專利--教育科研與教學改革，跌跌撞撞地闖到了教育科研的道路上，當他在教改中遇到一個個棘手的問題時，科研理論卻神奇般地闖進了他的視野，他開始了理論與實踐的行動研究。一開始，他在自己的兩個班裡開展實驗，其中一個班為實驗班，另一個班為對照班。由於意識到傳統的五步課堂教學結構“高耗低效”的弊端，一心想探索出能夠促進學生主動發展的新型課堂教學模式，就美其名曰“改革課堂教學結構 提高課堂教學效率”。可他根本不懂實驗論證、統計分析等，就主動和縣教研室的老師聯繫，請求他們的指導和幫助。經過一段時間後，他發現兩個班的教學效果發生了顯著的差異，這使夏永立嘗到了教育科研的甜頭，他仿佛在茫茫的霧海里，發現了一座閃亮的航標。隨著他的課堂研究不斷深入，他的教科研能力不斷增強。近幾年來，他主持了省級課題“數學活動與學生髮展”和市級課題“採取小組合作學習 培養學生創新能力”、“數學個性化教學與學生可持續發展”實驗研究，成為巢湖市最年輕的省級課題組負責人。