一、激勵蘭考人民抗災自救的鬥志
一九六二年冬，焦裕祿同志懷著改變災區面貌的雄心壯志，來到了蘭考。
展現在焦裕祿面前的蘭考大地，是一幅嚴重的災荒景象。橫貫全境的兩條黃河故道，是一眼望不到邊的黃沙;片片內澇的窪窩裡，結著青色的冰凌;白茫茫的鹽鹼地上，枯草在寒風中抖動。這一年，春天風沙打毀了二十萬畝麥子，秋天淹壞了三十萬畝莊稼，鹽鹼地上有十萬畝禾苗被鹼死，全縣的糧食產量下降到歷史的最低水平。
重重的困難，在這個貧農出身的共產黨員看來，這裡有三十六萬勤勞的人民，有烈士們流血犧牲解放出來的九十多萬畝土地。只要加強黨的領導，就是有天大的艱難，也一定能殺出條路來。
焦裕祿同志說：“感謝黨把我派到最困難的地方，越是困難的地方，越能鍛鍊人。請組織上放心，不改變蘭考的面貌，我決不離開這裡。”
第二天，當大家知道他是新來的縣委書記時，他已經深入到農機調查訪問去了。他拜民眾為師，虛心向民眾學習。開座談會，全面了解災情及其原因，尋找救災辦法。同時，焦裕祿同志教育幹部發揚艱苦奮鬥的優良作風，深入到每家每戶，了解情況，宣傳政策，進行思想發動，進行社會主義教育。
通過教育和發動，蘭考人民明確了前進方向，振奮起抗災自救的精神，堅定了自力更生、艱苦奮鬥的決心，信心百倍地改變多災多難的舊蘭考。
焦裕祿同志經常住在農民的草庵子裡，蹲在牛棚里，跟民眾一起吃飯，一起勞動。他帶著高昂的革命激情和對民眾的無限信任，在廣大民眾中間詢問著、傾聽著、觀察著。他聽到許多農民要求“翻身”、要求革命的呼聲，看到許多村自力更生、奮發圖強對“三害”鬥爭的革命精神，他在民眾中學到了不少治沙、治水、治鹼的辦法，總結了不少可貴的經驗。民眾的智慧，使他受到了極大的鼓舞，也更堅定了他戰勝災害的信心。
焦裕祿通過調查，感概萬千。他說：“蘭考的貧下中農是革命的，他們有改變家鄉面貌，由窮變富的強烈要求，就象在一千零八十平方公里的土地上布滿乾柴一樣，只要崩出一個火星，就可以引起熊熊烈火。”
二、統一縣委領導班子思想
蘭考是一個老災區。當時整個縣上的工作，大部放在救災上。縣裡有些幹部被災害壓住了頭。對改變蘭考面貌缺乏信心。是依靠民眾，自力更生，改變災區面貌，還是兩手向上，依賴救濟呢?面對這種情況，焦裕祿同志感到：要改變蘭考面貌，幹部是關鍵。“幹部不領，水牛掉井”。民眾在災害面前兩眼望著縣委，縣委領導挺不起腰桿，民眾的積極性就得不到充分發揮。
1963年元月，焦裕祿在縣委擴大會議上，要求各級領導同志要帶頭到困難村去，與基層幹部同甘苦、共患難，為改變貧困地區面貌作出貢獻，為基層幹部作出榜樣，真正做到心不離民眾，身不離災區。
在一個風雪交加的夜晚，焦裕祿召集在家的縣委委員開會。人們到齊後，他沒有宣布議事日程，就領著大家到火車站去了。
當時，蘭考車站上北風怒號，大雨紛飛。車站的屋檐下，掛著尺把長的冰柱。國家運送蘭考一帶災民往豐收地區的專車，正從這裡開過。也還有一些災民，穿著國家救濟的棉衣，踡曲在貨車上，擁擠在候車室里......。