焦裕祿指著他們，沉重地對同志們說：“他們絕大多數人，都是我們的階級兄弟。是災荒逼迫他們背井離鄉的，不能責怪他們，我們有責任。黨把這個縣三十六萬民眾交給我們，我們不能領導他們戰勝災荒，應該感到羞恥和痛心......”焦裕祿再也講不下去了。幾位縣委領導低下了頭，而心裡卻豁然開朗，明白了風雪夜車站之行的含義。縣委一班人受到了一次最實際、最生動的思想教育，增強了率領廣大幹群團結奮鬥，努力改變蘭考面貌的決心。
回到縣委後，焦裕祿同志又組織大家學習《為人民服務》、《紀念白求恩》、《愚公移山》等文章，鼓舞大家的革命幹勁，鼓勵大家象張思德、白求恩那樣工作。
後來，焦裕祿又專門召開了一次常委會，回憶蘭考縣的革命鬥爭史。焦裕祿說：“蘭考這塊地方，是先烈們用鮮血換來的，先烈們並沒有因為蘭考人窮災大，就把它讓給敵人，難道我們就不能在這裡戰勝災害”?
就這樣，一個“如何戰勝災荒，改變蘭考面貌”的大討論在全縣訊速展開了。縣委領導幹部，紛紛走出縣委機關，到農村住隊蹲點。焦裕祿到許多重災村調查研究，通過走、看、問、記，獲得了大量的第一手資料，同時也發現了不少令人深思的問題。他對縣委同志說“蘭考是個大有作為的地方，問題只要看得準，幹下去，要革命。蘭考是災區，窮、困難多;但災區有個好處，它能鍛鍊人的意志，培養人的革命品格，革命者，要在困難面前逞英雄。”
焦裕祿同志堅定的革命意志和樂觀主義精神，感染了縣委的領導，感染了全縣的黨員、幹部和民眾。
三、親自掂一掂“三害”的份量
1963年2月，縣委決定在全縣範圍內開展治沙、治水、治鹼的鬥爭，成立除“三害”辦公室。
焦裕祿深深地了解，理想和規劃並不等於現實，這澇、沙、鹼三害，自古以來害了蘭考人民多少年呵!今天，要制服“三害”，要把它從蘭考土地上象送瘟神一樣驅走，必須進行大量艱苦細緻的工作，付出高昂的代價。
他下決心要把蘭考縣一千零八十平方公里土地上的自然情況摸透，親自去掂一掂蘭考的“三害”究竟有多大份量。
根據這一想法，縣委先後抽調了一百二十名幹部、老農和技術員組成一支三結合的“三害”調查隊，在全縣展開了大規模的追洪水、查風口、探流沙的調查研究工作。當時，焦裕祿同志的肝病已相當嚴重，許多同志勸他不要下去，勸他在家裡聽匯報。他說：“吃別人嚼過的饃沒味道。” 他背著乾糧、拿起雨傘，和大家一起在蘭考的原野上日夜奔波。追沙,他一直追到沙落地;查水，他又是查到水歸槽。乾旱季節，他親自用舌頭辨別鹽鹼的種類和土的含鹼量。在同自然災害的鬥爭中，焦裕祿同志不顧重病纏身，忍受著嚴重疾病的折磨，在風裡、雨里、沙窩裡、激流里，堅持度過了一百二十多個白天和黑夜，跑了一百二十多個大隊，跋涉五千餘里，終於摸清了蘭考“三害”的底細，全縣有大小風口八十四個，經調查隊一個個查清，編了號、繪了圖;全縣有大小沙丘一千六百個，也一個個經過丈量，編了號、繪了圖;全縣的千河萬流，淤塞的河渠，阻水的路基，涵閘......也調查得清清楚楚，繪成了詳細的排澇瀉洪圖。