由此可見，以“旗幟”的視野來看中國特色社會主義，中國特色社會主義就既是一面實踐旗幟，又是一面理論旗幟，還是一面事業旗幟，是實踐旗幟、理論旗幟、事業旗幟的有機統一。進一步，還可以說中國特色社會主義是一面制度旗幟、目標旗幟、道路旗幟等。正是由於中國特色社會主義所具有的實踐、事業、制度、理論、觀念的多種規定，由於中國特色社會主義所內含的目標、道路、方向、前途、理想的多重意蘊，我們可以說，中國特色社會主義這面旗幟，最完整、最準確地詮釋了“旗幟”的真諦，最科學、最有力地昭示出“旗幟”的價值；在中國特色社會主義的“旗幟”定位中，“旗幟”的內涵得到了最全面、最恰當地揭示，“旗幟”問題得到了最正確、最圓滿地回答。
從實際情況看，我們黨、我國各族人民自改革開放以來一直是把“中國特色社會主義”作為一面旗幟高舉著。自黨的十二大提出“建設有中國特色的社會主義”這一命題開始，從歷次代表大會報告的題目（在一定意義上即主題）中，就可窺見。黨的十三大報告的題目是《沿著有中國特色的社會主義道路前進》；黨的十四大報告的題目是《加快改革開放和現代化建設步伐，奪取有中國特色社會主義事業的更大勝利》；黨的十五大報告的題目是《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全面推向二十一世紀》；黨的十六大報告的題目是《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面》；黨的十七大報告的題目是《高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為奪取全面建設小康社會新勝利而奮鬥》。在包括十七大在內的連續五次黨的代表大會報告的題目中，無一例外地用了“中國特色社會主義”概念，並使之與“道路”、“事業”或“旗幟”聯結，這很能說明問題。這已經清晰地表明：我們黨堅持和發展中國特色社會主義的決心是多么堅定，我們黨高舉中國特色社會主義旗幟的信念是多么執著。
三、中國特色社會主義的“旗幟”定位，進一步彰顯出旗幟問題的至關重要
1997年2月19日，當第二代領導集體的核心、改革開放的總設計師鄧小平與世長辭時，我們黨、我們國家面對著一個舉什麼旗、走什麼路的問題。江澤民同志於同年5月29日在中央黨校省部級幹部進修班畢業典禮上發表的重要講話中，在明確指出我們要繼續堅持鄧小平建設有中國特色社會主義理論、繼續堅持改革開放以來黨制定的路線方針政策時，他特別告誡全黨同志：旗幟問題至關重要，旗幟就是方向，旗幟就是形象。
胡錦濤同志代表全黨在十七大上（包括此前在中央黨校省部級幹部進修班發表的重要講話中）重提旗幟問題並予以精闢論述，是在新的歷史條件下對高舉旗幟及其重要性和必要性問題的進一步強調，是在新的歷史條件下對我們黨舉什麼旗、走什麼路這一重大問題的莊嚴宣告，同樣是把旗幟問題放在了至關重要的地位上。不僅如此，黨的十七大在創造性地把旗幟定位於“中國特色社會主義”的同時，還特別指出：“在當代中國，堅持中國特色社會主義道路，就是真正堅持社會主義。”“在當代中國，堅持中國特色社會主義理論體系，就是真正堅持馬克思主義。”這一方面是立足於當前思想認識實際，是為了澄清是非、統一思想、凝聚力量、振奮精神，另一方面則表明我們黨對旗幟問題及其至關重要性有了更深層次的理解，對至關重要的旗幟和至關重要的中國特色社會主義有了新的認識，由此進一步彰顯出旗幟對當代中國的重要意義和重大價值。
旗幟代表方向、代表形象，中國特色社會主義旗幟代表著當代中國的方向和形象，代表著當代中國全黨全國各族人民團結奮鬥的方向和形象。中國特色社會主義所以成為引領中國發展進步的旗幟，關鍵在於它既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據我國實際和時代特徵賦予其鮮明的中國特色。高舉中國特色社會主義偉大旗幟，是黨和人民幾十年艱辛探索、躬身實踐的歷史結晶、寶貴財富和思維成果，是中國社會主義建設58年歷史經驗、特別是改革開放29年基本經驗凝結而成的必然結論，是當代中國抓住機遇、迎接挑戰、謀求發展、追求進步，進而實現國家富強、民族振興、社會和諧、人民幸福的必然選擇。歷史實踐表明：只有社會主義才能救中國，只有中國特色社會主義才能發展中國，當代中國的改革開放和現代化建設，離不開中國特色社會主義旗幟的指引。
中國特色社會主義的“旗幟”定位，在進一步彰顯出旗幟問題至關重要的同時，也凸現出它自身具有的團結各民族和各界民眾、調動最廣大民眾積極性的巨大優勢。所以如此，是由於中國特色社會主義不僅是執政黨的事業，不僅是執政黨要走的道路，而且也是全國各族人民的事業，是全國各族人民要走的道路。如果說，帶有顯著信仰特徵的思想理論旗幟，主要是針對政黨、政治團體及其成員而言的話，那么，集實踐道路、事業追求、理論原則於一身的中國特色社會主義旗幟，其針對範圍則包括國家、民族和廣大人民民眾。兩相比較，後者具有更大的包容性和廣泛性，更有利於團結民眾、凝聚人心、鼓舞鬥志、激發創造。十七大用“當代中國發展進步”、“全黨全國各族人民團結奮鬥”對中國特色社會主義旗幟予以定位，既擴大了旗幟高舉者和被引領者的範圍，又緊密結合了當前實際和現實要求。聯繫到我國社會主義和諧社會的構建，聯繫到改革開放和現代化建設事業的需要，聯繫到“一國兩制”實踐的進一步落實，聯繫到祖國統一大業的推進，我們把中國特色社會主義作為旗幟高高舉起，用以調動一切積極因素、動員各方面力量、團結各民族各階層、凝聚海內外炎黃子孫，共同為國家強盛、民族復興奮鬥，就顯得格外重要，就顯得不同凡響。在中國特色社會主義偉大旗幟下，只要全黨齊心協力，只要全國人民同心同德，我們就一定能夠完成時代賦予的崇高使命，奪取全面建設小康社會的新勝利，開創中國特色社會主義的新局面。
（作者系山東省委黨校副校長、教授）
作者：商志曉 來源:山東黨校