中國發展特徵決定必須用科學發展觀統領全局
現階段我黨將科學發展觀作為統領全局的指導思想，這是由中國目前發展的階段性特徵所決定的：
一、我國經濟發展由“缺乏財力難以兼顧並解決長期積壓的問題”的階段，進入一個“有較為充裕的財力開始能夠解決長期積壓問題”的階段，其突出標誌是：XX年我國gdp已達2.23萬億美元的規模，成為全球排名第四的經濟體，僅次於美、日、德。
二、由“粗放式經濟成長方式能夠支撐我國快速發展”的階段，進入到“已無力支撐我國進一步發展”的階段；粗放式的經濟成長方式，已經沒有後續空間。靠粗放式增長方式可以實現三步走的第一步、第二步戰略目標，但不可能實現第三步戰略目標。
三、社會發展的不協調出現了新的情況， 突出表現是群體性事件激增，且規模趨於擴大。
四、社會矛盾關係由“不突出抓好主要矛盾就無法解決非主要矛盾”的階段，開始進入到“不兼顧解決好某些非主要矛盾就不能繼續抓好主要矛盾”的階段。
所以，我國發展的這些階段性特徵，決定了要破解我們面臨的嚴峻問題，必須自覺地、堅定地去貫徹落實科學發展觀；同時這種階段性特徵也決定了我們能夠憑藉20多年發展所取得的巨大成就和經驗，有財力、有能力去貫徹落實科學發展觀。
“四代”發展觀
第一代發展觀：工業化和四個現代化都是毛澤東等提出的第一代發展觀的發展目標，工業化和四個現代化發展目標不夠全面。工業化是經濟發展目標，四個現代化主要也是經濟發展目標。
第二代發展觀：鄧小平提出的第二代發展觀的發展目標是富強民主文明的現代化，“三步走”戰略體現了發展生產與提高生活水平的統一。
第三代發展觀：江澤民提出的第三代發展觀的發展目標是經濟社會與資源、環境協調發展的現代化，可持續發展戰略就是把發展目標從經濟與社會領域擴展到人與自然領域，這樣的發展目標更宏大、更長遠。
第四代發展觀：胡錦濤提出的第四代發展觀在發展目標上更具有全面性。
第一代發展觀作為經濟成長觀，主要是外延式與粗放式；第二代和第三代發展觀的發展方式作為經濟社會發展觀和人與自然發展觀，其發展方式主要是綜合式與協調式；第四代發展觀通過“五個統籌”，找到了實現全面、協調、可持續發展的機制。